人乳头瘤病毒（HPV）属于乳头瘤病毒A属，是一组小的DNA病毒，直径为55nm，无脂蛋白包膜，由72个病毒帽面组成的对称20面体，其基因组是一个含有7.9kb的环状双链DNA，分子量为500万。在研究HPV的基因结构和功能时，其开放阅读框（ORFs ）E6、E7、E1、E2、E4、E5、L1、L2和E3、E8以及相应的基因编码蛋白受到了高度关注。HPV有多种类型和亚型，人们通过已知HPV类型DNA的交叉杂交率低于50%，初步确定为新的HPV类型，通过不同内切酶的交叉杂交率高于50%确定为新亚型。目前使用的分型标准是。待定的HPV基因组ORF的E6、E7和L1序列与已知类型的同源性小于90%为新类型，差异2%～10%为新亚型，差异小于2%为同型变异体。基于PCR的技术目前已将HPV分为100多个类型，其中约75个类型已被分子克隆和基因测序。
至少有35种类型的HPV可以感染泌尿生殖道上皮，其临床表现具有类型特异性，产生的疾病谱很广，从核酸技术检测的亚临床感染、组织细胞学技术检测的亚临床感染、尖锐湿疣、非典型增生、原位癌、鲍温氏乳头状瘤和鳞状细胞癌。与尖锐湿疣高度相关的是HPV6、HPV11，其他是HPV16、HPVl8、HPV30、HPV31、HPV33、HPV42、HPV43、HPV54、HPV55等。大量研究还证明，HPVl6、HPVl8、HPV31、HPV33、HPV35、HPV39、HPV45、HPV51、HPV52、HPV54、HPV56、HPV66、HPV68等都与生殖器表皮肿瘤的发生有关。
