1.咽鼓管途径
(1)急性上呼吸道感染时，细菌可通过咽鼓管侵入中耳引起感染。
(2)急性传染病，如猩红热、麻疹、百日咳等也可通过咽鼓管入侵中耳引起急性中耳炎。
(3)不正确的捏鼻鼓气或擤鼻涕，游泳、跳水，不恰当的咽鼓管吹张或鼻腔治疗等，可将致病菌及鼻腔分泌物等逆行进入中耳腔引起感染。
(4)婴幼儿的咽鼓管短而宽，并且开口处位置低，如果平卧哺乳，乳汁及胃内容极易经咽鼓管逆流入中耳引起感染。
2.外耳道鼓膜途径
鼓膜穿刺，鼓膜置管，鼓膜外伤时，外耳道的致病菌可通过穿孔处直接进入中耳腔引起感染。
3.血行感染
极少见。
临床表现
突然发生的耳部疼痛，常伴有感冒、咳嗽等上呼吸道感染症状。多数患者在穿孔前疼痛较剧烈，穿孔后患耳有脓液流出疼痛可缓解，耳鸣、耳闷并伴听力轻度下降。发热，体温一般在38℃左右，儿童可伴高热，并可能出现呕吐、腹泻等消化道症状。
