中国是乙肝大国，但究竟什么是乙肝呢？很多人不知道。
为什么人们谈“乙肝”就色变？乙肝究竟有多可怕？相信只有了解了乙肝才会去坦然面对，才会去积极预防。
通常所说的“乙肝”是指“乙型病毒性肝炎”，是一种由乙型肝炎病毒（HBV）感染引起的肝脏疾病。乙肝病毒存在于感染者的体液（主要是血液）中，健康者可能会通过皮肤的破损处与感染者的血液或其他体液（皮肤破损处的分泌物、精液、阴道分泌物）的接触而受到传染，也可因口腔或消化道黏膜破损（如咬伤、炎症、溃疡等）接触到乙肝病毒而受到传染。乙肝病毒传播的途径一般有：分娩时由母亲传染给新生儿；治疗注射时没有使用一次性注射器和治疗用具，输血时所输血液含有乙肝病毒；与感染者性接触时没有防护措施等等。乙肝病毒不会通过空气、食物和水传播，所以日常生活中如握手、拥抱、吃饭等一般不会传播乙肝病毒。
另外，即使通过上述传播途径感染乙肝病毒时，进入机体的病毒量可能也是不一样的，输血时最可能有较多的病毒进入体内，所以容易表现为急性发病；其次是注射、治疗用具和母婴传播；而性生活和生活密切接触的病毒感染量很少。因此，预防感染的重点是输血（血制品）、注射、治疗用具和母婴传播。
乙肝病毒进入体内，一部分感染者终生携带病毒，不发病；有一部分感染者在一定条件下体内乙肝病毒大量增殖，破坏了肝细胞，这样就发生了乙型肝炎。虽然人们目前还不能确切地掌握潜伏的病毒何时大量增殖及其导致乙肝的发生的规律，但有几点是可以肯定的，即发生病毒破坏肝细胞的条件：一是病毒复制活跃（HBeAg阳性、HBV-DNA阳性）；二是有饮酒、服药等肝损伤的诱因；三是有打破了免疫系统和病毒之间平衡的因素；四是重叠感染了其他肝炎病毒或艾滋病病毒。
需要特别注意的是：即使乙肝病毒在大量的复制，病毒也常悄悄地搞破坏，因此多数的乙肝患者没有明显的症状，只表现为长期的转氨酶轻度-中度升高。所以，乙肝病毒感染者需要定期检查肝功能和乙肝病毒的复制水平，一旦发现肝功能异常，要及时治疗。
防治乙肝最有效的措施是接种乙肝疫苗。乙肝疫苗接种一般要注射3针，注射第一针后，隔30天注射第二针，再隔5个月注射第三针。三针注射完毕后，注射者应到医疗机构做乙肝抗体检测，如为阳性，即说明对乙肝病毒已有抵抗力，被传染的机会大为减少；如为阴性，则还要继续接种乙肝疫苗，直至阳性为止。
相信只有了解了乙肝这个敌人，才能“知己知彼，百战百胜”，祝所有人健康！
