近视是由遗传因素和环境因素引起的。调查分析证明，近视眼约65%是由遗传决定的，35%是由环境所决定，因此可以肯定地说，近视会遗传给下一代。病理性近视通常指近视程度在300—600度之间，有的甚至超过600度;有的虽然屈光度不一定很高，但有严重的眼底变性，这些都表现为高度近视。
这类近视通过家系的调查证明，基本是一种常染色体隐性遗传病，如父母双方均为高度近视，则所生子女100%高度近视。如父母一方为高度近视，另一方为该有害基因携带者，则后代中近视患病率为50%。如果父母双方都不是高度近视，只是致病基因的携带者，子女的发病率可能是25%。如果父母一方是高度近视，另一方正常，子女是不会出现高度近视的，有可能是致病基因的携带者。
反过来，近视眼也并非完全由遗传决定的，父母有近视并非子女全部有近视，有近视遗传因子者，因子不表现或叫不外显，这时近视不发病。有一些先天性近视，而且往往度数较高，所幸只占近视眼的极少数。这类近视有家族史，是遗传决定的。
近视是很常见的眼病，发病率有逐年上升的趋势，直接影响广大青少年的健康成长。有的人，自已是近视，父母也是;有的父母并不是近视，自己却戴上了近视眼镜。有的人在选择配偶时，也担心爱人是近视，是否会连累孩子。这就是人们关心的近视是否能遗传的问题。这要从近视的类型谈起。
近视可以分两种，即高度近视和普通近视。普通近视，又称单纯性近视，可从儿童时期发病，到20岁以后即很少进展，戴眼镜以后视力可以矫正到正常，近视的度数一般在600度以下。高度近视，又称进行性近视，是与单纯性近视完全不同的另外一种眼病，随着年龄的增长，眼睛前后轴不断加长，眼球后部扩大，伴有眼底脉络视网膜的退行性变化，戴眼镜以后视力也难以矫正到正常，视力逐惭减退，以至发生严重障碍。
从眼病的调查结果分析，有近视家族史的家庭成员，发生近视的比率比没有近视家族史的要高些，说明近视的发病与遗传有一定关系。但近视的发生又受后天环境因素的影响，所以，目前学者们都认为，近视属于多基因遗传，即病人有多个致病基因，但又有环境因素的作用，这在单纯性近视的发生上是很容易看到的现象。
环境因素包括照明不佳，不良的阅读和工作习惯，如长时间阅读和近距离工作，眼的调节肌肉处于持续的紧张收缩状态，进而调节能力减弱，而发生近视。但同样的条件下，并不是所有的人都发生近视，而某些近视患者也并非做近距离工作，或很少阅读书报。可见，近视是遗传和环境共同作用的结果。
对于高度近视则认为是常染色体隐性遗传引起的。即父母双方均为高度近视(注意：这里指的是高度近视)患者，其子女患高度近视的发生率是100%如果双亲中一方为高度近视，另一方是基因携带者(无近视表现)，则子女高度近视的预期发生率是50%;如果双方均无高度近视表现，而只是基因携带者，则子女高度近视的发生率是25%
