一、前驱症状
临床表现多先有轻度发热、全身不适、食欲不振以及患部皮肤灼热感或神经痛。发病初期，患者常先有局部皮肤感觉异常、感觉过敏、针刺感、烧灼感、瘙痒等，部位以胸腰为多见，局部淋巴结亦可肿痛。部分病人同时有轻微发热、乏力、头痛等全身症状。
二、皮疹特点
2～4日内开始发疹，发疹的部位往往在局部皮肤感觉异常处。最初表现为红斑，随后数小时内在红斑基础上沿着一个或一个以上神经节后根皮肤分布区出现成批的排列成带状的丘疹继而成为典型水疱。水疱约绿豆大小，表面光滑类似珍珠，疱壁透明、厚而紧张，周围绕以红晕。数个或更多的水痘组成簇状，数簇可连接成小片，簇间度肤正常。受累区疼痛剧烈。皮疹多数局限于身体一侧，不超越身体正中线;偶尔有播散到皮肤的另一侧和内脏器官，但主要是发生在免疫功能低下的患者。5—8日后水疱内容物稍显浑浊，或部分破溃，局部糜烂渗液，最后干燥结痴。第二周痂皮脱落，一般不留瘢痕，仅暂时留存淡红的色斑或色素沉着，日久即可消退。以皮肤损害为计，病程约2～4周。
三、好发部位：皮疹多沿某一周围神经分布。
(1)肋间神经(占53%)：最多见，常累及2—3个肋间神经分布区，皮疹从后上方向前下方延伸;出疹前剧烈疼痛，酷似胸膜炎或心肌梗死。
(2)三叉神经(占15%)：
第一支(眼神经)：最常见，其上眼睑、额部及头顶群集水疱，累及角膜及眼的其他部位，可引起全眼球炎，以致失明;当累及三叉神经眼支的鼻分支时，鼻尖常见水疱。减少，出现内耳功能障碍时，可产生耳鸣、眩晕、恶心、呕吐、眼球震颤等症状。