如何区别“风湿”与“类风湿” 关节是我们身体的重要组成部分，身体的重量要靠关节来承载，而且几十年甚至上百年如一日，时不时还要负重、运动，因此对关节造成的磨损可想而知。目前全世界关节炎患者有3.55 亿，我国关节炎患者估计有1 亿以上，且人数还在不断增加。日常的门诊工作中，常常有患者十分焦虑地问：“大夫，我风湿因子高，是不是得风湿了?将来关节是不是会变形啊?”这说明广大患者把风湿性关节炎和类风湿关节炎混淆了。在这里，我就教您如何简单鉴别风湿和类风湿关节炎。
“风湿”伤大关节，“类风湿”伤小关节
风湿性关节炎与类风湿性关节炎两者有相似之处，又有明显不同的地方。患者所说的风湿因子，是指抗溶血性链球菌O 抗原(即抗链O，英文简称ASO)。人类如果感染了一种称为溶血性链球菌的细菌，都会出现ASO 阳性，但只有一小部分人会出现与这种细菌感染有关的免疫异常的疾病，这就是风湿性关节炎。
风湿性关节炎发病前，多数患者有咽痛、发热的症状，主要表现为大关节游走性肿痛，一般以膝和踝关节最为常见，其次为肩、肘关节，腕和手的小关节很少见。这种病引起的关节炎较易治疗，不会导致关节变形，只是部分患者反复发作后会引起风湿性心脏病。风湿性关节炎的治疗药物主要是青霉素。
类风湿的提法意在区别于风湿。在19 世纪中叶之前，人们对关节炎的认识很模糊，都称之为“风湿”。后来逐渐发现类风湿关节炎主要表现为对称性的多发性小关节炎，也就是说，类风湿关节炎主要影响手足的小关节，而且常常是对称性多个关节出现肿痛，如果不正规治疗，绝大多数的类风湿关节炎会出现关节变形。所以，一旦诊断明确，应当尽早加用如甲氨蝶呤、来氟米特等抗风湿药物。
走出“类风湿”的常见误区
不单是在诊断上人们容易把“风湿”和“类风湿”搞混淆，在对疾病的认识上，人们对关节炎，尤其是类风湿性关节炎也有很多误区。
误区之一：老年人才会患类风湿关节炎。新认识：不单是老年人，不同年龄的人群包括儿童都会患类风湿关节炎，但主要是30～50岁的女性容易得。
误区之二：类风湿关节炎是因为在潮湿环境中生活、工作所致。 新认识：类风湿关节炎可发生在各种气候环境中，主要是与免疫系统异常相关。
误区之三：关节痛患者类风湿因子阳性就可诊断类风湿关节炎，类风湿因子阴性就可排除类风湿关节炎。新认识：类风湿因子并非类风湿关节炎的特异性诊断指标。除了类风湿关节炎外，其他一些常见的风湿病比如系统性红斑狼疮、干燥综合征等也常常出现，另外一些感染性疾病比如感染性心内膜炎、慢性肝炎等也可出现类风湿因子阳性，甚至正常人也有4% 阳性。因此，类风湿因子阳性者不一定就是类风湿关节炎患者。在类风湿关节炎中，类风湿因子阳性率为60% 左右，所以类风湿因子阴性也不能排除类风湿关节炎。是否诊断类风湿关节炎一定要综合患者的临床症状，不能仅凭类风湿因子。
误区之四：类风湿关节炎无药可治。 新认识：随着风湿病学科的飞速发展，目前类风湿关节炎已非不治之症。只要能早期诊断，抓紧时间给予积极正确的综合治疗措施，多数患者可以保持关节不变形，生活工作都不受影响。但如果治疗不规范，就有可能发展成严重残疾，给患者身心带来极大伤害。
误区之五：类风湿关节炎一定要用激素治疗。新认识：目前类风湿关节炎的首选药物是抗风湿药，而不是激素。仅有少数患者在某些特殊情况下才需要酌情考虑激素。
