牙菌斑是一种细菌性生物膜，为基质包裹的互相粘附、或粘附于牙面、牙间或修复体表面的软而未矿化的细菌性群体，不能被水冲去或漱掉。细菌凭借生物膜这独特结构，粘附在一起生长，使细菌附着很紧，另一方面菌斑使细菌能抵抗宿主防御功能、表面活性剂或抗生素等的杀灭作用。这些细菌产生的毒素以及代谢产物可直接刺激牙龈，使牙龈发炎形成牙龈炎，此为牙周疾病的早期。牙菌斑的黏附力很强，不可能通过漱口消除而必须用刷牙的方法才能清除掉。我们每天刷牙的目的就是要有效地清除牙菌斑以维护口腔健康。
牙菌斑患者也要格外注意饮食的健康，不能吃辛辣刺激性的食物，以免滋生细菌。
1、芹菜：牙齿的清扫机
芹菜中含有大量的粗纤维，研究发现，老年人在咀嚼芹菜时，通过对牙面的机械性摩擦，擦去粘附在牙齿表面的细菌，从而减少牙菌斑形成。将芹菜和胡萝卜切成成人手指大小的条，放到开水锅中煮熟，熟后放入凉开水中。放凉后嚼一嚼，可以帮助按摩一下牙龈。
2、奶酪：修复牙齿损伤
除了丰富的钙、磷等牙齿营养物质，奶酪还含有独特的酪蛋白，酪蛋白能有效阻止牙菌斑形成，修复牙齿的损伤。此外，奶酪还可以刺激唾液的分泌，中和平衡口腔内的酸性环境，抑制细菌生长，坚固牙胚。早餐可以为老年人做一份番茄奶酪三明治。2片全麦吐司、1片约3厘米厚的西红柿及1片低脂奶酪。
3、洋葱：牙齿细菌“杀手”
洋葱里的硫化合物是强有力的抗菌成分，在试管实验中发现，洋葱能杀死多种细菌，其中包括造成我们蛀牙的变形链球菌，而且以新鲜的生洋葱效果最好。建议每天吃半颗生洋葱，不只预防蛀牙，还有助于降低胆固醇、预防心脏病及提升免疫力。
4、香菇：抑制牙菌斑
菇类在近几年不但成了提升免疫力的热门食物，自2000年以来的一些研究还发现，它对保护牙齿也有帮助。原因是香菇里所含的香菇多醣体 (lentinan)可以抑制口中的细菌制造牙菌斑。菇类带有独特的风味而且热量又低，不论煮汤、清炒或凉拌都很可口。每周吃2～3次各种菇类，是简单又不花大钱的保健方法。
5、芥末：抑制蛀牙菌
芥末会产生如此辛辣、呛鼻的味道，是因为它内含一种称为Isothiocyanates的成分，这种物质也存在于其他十字花科蔬菜里。日本在试管中的实验发现，芥末里的Isothiocyanates可以抑制造成蛀牙的变形链球菌繁殖。
