荷尔蒙(Hormone)即激素，只是英文Hormone的二种不同的说法。
荷尔蒙是由内分泌腺或内分泌细胞分泌的高效生物活性物质，在体内作为信使传递信息，是对机体生理过程起调节作用的物质，是我们生命中的重要物质。凡是通过血液循环或组织液起传递信息作用的化学物质，都称为荷尔蒙。荷尔蒙的分泌极微量，为毫微克(十亿分之一克)水平，但其调节作用均极明显。荷尔蒙作用甚广，但不参加具体的代谢过程，只对特定的代谢和生理过程起调节作用，调节代谢及生理过程的进行速度和方向，从而使机体的活动更适应于内外环境的变化。
荷尔蒙的生理作用主要是：通过调节蛋白质、糖和脂肪等物质的代谢与水盐代谢，维持代谢的平衡，为生理活动提供能量;促进细胞的分裂与分化，确保各组织、器官的正常生长、发育及成熟，并影响衰老过程;影响神经系统的发育及其活动;促进生殖器官的发育与成熟，调节生殖过程;与神经系统密切配合，使机体能更好地适应环境变化。荷尔蒙对肌体的代谢、生长、发育、繁殖、性别、性欲和性活动等起重要的调节作用，它通过调节各种组织细胞的代谢活动来影响人体的生理活动。荷尔蒙不但影响一个正常人的生长、发育及情绪表现，更是维持体内各器官系统均衡动作的重要因素，它一旦失衡，身体便会出现病变。一个人是否能达致身心健康，荷尔蒙担当举足轻重的地位。
