胰腺癌早期缺乏特异性症状，诊断十分困难
一般说来，胰腺癌多以上腹疼痛、恶心呕吐、黄疸等消化道症状为首发表现。但近年来临床发现有少数胰腺癌首先以“糖尿病”露面登场，数月或半年后方才出现明显的消化道症状。
有报道有些胰腺癌患者确诊前已有2年以上的糖尿病史。胰腺癌以糖尿病为首发表现，其确切机理尚不明了。有人认为胰腺癌可产生一种特异因子，能拮抗胰岛素的降糖效应;有人以为是肿瘤浸润破坏胰岛β细胞，使胰岛素的产量下降所致。
由于胰腺癌早期缺乏特异性症状，诊断十分困难。一些胰腺癌病人若能在“糖尿病”表现一露面时，便想到有胰腺癌之可能，而引起高度警惕，那么就可帮助及早诊断;对一些中老年人初发糖尿病经正规治疗控制不佳或又出现消化道症状，尤其是持续性上腹部隐痛，则应详细询问病史，进行全面体格检查及有针对性的辅助检查。如B型超声是简易方便的检查方法，可动态反复检查，必要时可配合CT或核磁共振检查;血清学标志物，如CA50(血清糖链糖原50)、CA19-9、CEA(癌胚抗原)对诊断也有一定价值。
