1.患病率高
40岁以下的患者发病率仅为0.04%，40岁以上即升高至2.5%，60岁以上患病率为4.3%。
2.症状不典型
起病隐匿，易漏诊，但超重及肥胖者占多数。虽然餐后血糖已有升高，仅有一些非特异性症状如乏力、视力模糊、外阴瘙痒、阳痿等，也常常以并发症为首发症状，如高血压、脑血管病、视网膜病变和肾脏病等的表现。
3.易出现低血糖症状
可能与热量控制过低有关，病重卧床、活动量不足、优降糖或胰岛素用量过大时出现。
4.常出现严重的并发症
以心血管及神经病变、泌尿系统感染、肾病、眼病为常见，而高渗性非酮症性糖尿病昏迷为严重急性并发症，多发生于原来轻症糖尿病或无糖尿病史者，病死率常高达50%左右。主要诱因为感染、胃肠功能紊乱、停用胰岛素，或在对症治疗时补充过多葡萄糖、应用皮质激素等药物所致。
5.对治疗的依从性差
多数治疗不达标，常使血糖难以受到理想控制。要加强老年人的自我保健意识，控制饮食、体育锻炼，更重要的是合理选择降糖药。
