腹胀是一种临床症状，在正常情况下，2岁以上小儿与成人一样，除胃与结肠外，小肠内均无气体，新生儿小肠内正常均应充气，无积气则多为病理现象。特别是饱食后全腹膨胀，常高出剑突，饥饿时则腹部空瘪，如果持续膨胀不瘪，并有张力则可认为是腹胀。
患儿多有急或慢 性病容，腹部隆起高出于胸部，严重的腹胀可影响呼吸，不能平卧。腹部检查：轻叩腹部，鼓音为气，实音为实性肿物，实音同时有传导性震颤为积液，腹部听诊机械性 肠梗阻时肠鸣音亢进，麻痹性 肠梗阻则肠鸣音减弱或消失。气胀也有两种情况，一般是胃肠胀气，但也有少数是气腹，这两种情况，除通过立位X线检查膈下积气外，临床上腹部轻浅的拍诊可感到气腹较空软，而肠内胀气可摸到肠形。大孩子可依靠左侧卧位，叩诊肝浊音界来鉴别，气腹时肝浊音界消失。
腹胀是小儿最常见的临床表现之一，可由多种原因所引起。如何通过临床体格检查，必要的化验室及影像学检查做出正确诊断，进而进行恰当、及时的治疗，是每一个儿科医师必须掌握的基本功。
