1983年，科学家发现人的胃黏膜繁殖一种细菌，称之为幽门螺杆菌(Hp)。经20多年的研究和临床证明，幽门螺杆菌感染是慢性胃炎和消化性溃疡发生并反复发作的重要因素，同时认为Hp感染也为胃癌的发生奠定了一定的基础。
然而根据目前的流行病学调查结果显示，全球范围内至少有一半人体内带有幽门螺杆菌，只不过有的致病，有的未致病而已。我国人群的Hp感染率很高，不同地区感染率也不一样，低的约为20%，高的约为80%。
幽门螺杆菌不一定致癌
许多病人被查出幽门螺杆菌阳性后忧心忡忡，常常咨询医生：感染了幽门螺杆菌是不是很容易得胃癌呢?目前研究认为，幽门螺杆菌感染确实与胃癌的发生有密切的关系。幽门螺杆菌感染者众多，但患胃癌的为数很少，人们不必太紧张。
因为幽门螺杆菌的菌株种类很多，并非只要感染了幽门螺杆菌，就一定会演变为胃癌，也与患者自身是否为遗传背景、易感体质等有一定的关系。也就是说，幽门螺杆菌感染为胃癌的发生奠定了基础，是帮凶，但不是致癌的元凶。
