钩虫病的传染源是钩虫病患者和感染者，钩虫感染在我国分布极广。虫卵随粪便排出体外，在适当温、湿度的土壤中孵化。约1周左右经杆状蚴发育成具有感染力的丝状蚴，丝状蚴接触人体即钻入皮肤，随血液流经右心到肺，穿透肺泡毛细血管后循支气管、气管而达咽喉部，然后被吞入胃，构成钩蚴移行症。钩蚴主要在空肠，少数在十二指肠及回肠中上段内发育为成虫。自丝状蚴侵入皮肤至成虫在肠内产卵约需50天，成虫的寿命可达5-7年，但大部分于1-2年内被排出体外。
本病主要是经皮肤接触感染。农民赤足下地，幼虫易钻入皮肤而致病，故农村中感染率较高。钩虫卵在低于5-10℃时易死亡，而25-30℃和湿润土壤最适于虫卵孵化和幼虫生长。故我国南方钩虫病的流行远较北方为重。本病在我国流行地区甚广，除黑龙江、青海二省外，均有不同程度流行，尤以华南、华中、四川及海南省等地较多，其他各省也很普遍。在华南和西南以美洲钩虫为主，北方各省则以十二指肠钩虫为主。农村较城市受染机会多，与随地大便习惯及人粪施肥以致污染地面有关。虫卵随粪便在泥土中发育成蚴，当小儿赤足或裸体坐于具有感染性幼虫的泥地或水田中，或在农村婴儿使用沙土包裹代替尿布的习惯，此蚴即能钻入皮肤而获得感染。因洗晒尿布落地被蚴污染，偶能间接地使婴儿受染。吃进污染的菜蔬及食物也是感染方式之一。菜园、果园、茶园、桑园、红苕地、包谷地等旱地作物，因栽种季节和施肥方法，最宜钩虫发育。煤矿内温度、湿度也有利于钩虫发育，应加以注意。小儿年龄越大，感染率和发病率越高。南方较北方的感染率为高。
