精液由男性性腺和附性器官分泌乳白色、带有特殊气味的液体。节欲过久呈淡黄色。人类的精液在射精时由生殖泌尿道排出，由精子与精浆组成。精子系男性的生殖细胞，精浆则有输送精子，提供精子营养，激发精子活力等作用。
正常精液的气味是由一种称为精氨的化学物质经氧化以后散发出来的，很像栗子花的气味。精氨是前列腺分泌物所含的多种重要成分之一。精氨的氧化必须有精囊液的参与，经直肠按摩取得的前列腺液，则一般不带有自然射精精液的气味。
可见，正常射精精液的气味来自前列腺，但在精囊液的参与下才散发出来的。精液缺乏这种特殊气味常常表示前列腺功能损害，许多前列腺患者的精液常常嗅不到这种气味。至于精液的特殊气味有什么生理意义，据推测可能与性欲和性行为有关。
在低等动物中，两性性活动与性选择的信息主要依靠气味来传递;许多哺乳动物在发情期中都会散发某种特殊气味，以吸引异性同类。尽管人类在进化中接受性刺激的途径不断扩大，嗅觉在性选择中的地位让位于视觉。
但近年来科学家在人体发现了许多能从嗅觉上影响异性的分泌物质，表明嗅觉可能仍然是人体重要的性感觉器官之一，很有必要作深入的研究。另外，已婚女性能够经常闻到精液的气味，还会缓解来月经时的腹痛。
