起病急，初起时咽部干燥，灼热，继之咽痛，空咽时咽痛往往比进食时更加明显，严重者伴有畏寒、高热、头痛、全身不适、食欲不振，背及四肢酸痛。
咽痛逐渐加剧，随炎症侵及的部位可引起相应的症状。
咽侧束发炎时引起吞咽困难、疼痛，伴有耳痛，舌根淋巴组织发炎，则有剧烈的灼痛或刺痛，并向两耳放射。
当疼痛涉及咽鼓管的时候就会出现耳闷、耳鸣以及重听的现象。
如病变侵及喉部，则有咳嗽、声嘶、呼吸困难等症状。小儿病情重，可发生惊厥。
初觉咽干、瘙痒、微痛、灼热感及异物感，继而有咽痛，多为灼痛，且空咽时咽痛较剧。疼痛可放射至耳部。
而幼儿及成人重症患者，可伴有较重的全身症状，如寒战、高热、头痛、全身不适、食欲不振、口渴和便秘等，甚至有恶心、呕吐。
