涎石形成的原因还不十分清楚，有多种学说。涎石多发于下颌下腺于下列因素有关;下颌下腺为混合性腺体，分泌的涎液富含黏蛋白，较腮腺分泌也黏滞，钙的含量也高出2倍，钙盐容易沉积; 颌下腺导管自下向上走行，腺体分泌液逆重力方向流动，导管长，在口底后部有一弯曲部，导管全程较曲折，这些解剖结构均使涎液易于淤滞，导致涎石形成。
此外，下颌下腺结石可能与下列因素有一定关联： 全身因素：有研究证明在134个病例当中，下颌下腺结石症的临床分析结果显示，合并全身其他部位结石症者8例，占6%，这一比例显然高于一般人群结石症的发病率。其中胆结石6例，肾盂或输尿管结石2例，表明患者的体制状态，即全身的钙磷代谢异常可能参与下颌下腺结石症的发病;舌系带过短：3例患者伴有舌系带过短，附着靠前。舌系带过短影响舌体自如运动，不利于口腔清洁，又有可能使涎液流动状态改变，涎液中的矿物质易于沉积而发生结石;134例中有1例患者伴有下颌淋巴结上皮病。下颌下腺分泌能力降低，可导致腺内多量微结石形成，后者沉积扩大，可发展为涎石症。
总之，下颌下腺结石形成的原因很多，不同病例可能有不同的直接原因，多种因素共同作用下形成下颌下腺结石。
