1.潜伏期
潜伏期约为12～21天，平均14天。
2.早期症状
婴幼儿和儿童往往没有早期症状。年龄较大的儿童或成人可能有发热和头痛、全身乏力、健康状况不佳和上呼吸道症状，皮疹可能在1～2天后才出现。偶尔也会出现前驱皮疹。
3.皮疹期
皮疹在发热的同时或1～2天后出现，有以下特点：
（1）皮疹数量多，从数百到数千。
（2）皮疹首先出现在躯干和头部，随后扩展到全身。分布呈向心性，发际线和胸背部较多，四肢面部较少，偶尔在手足底也有。鼻、咽、口、外阴等粘膜也可发生皮疹。
（3）皮疹常呈椭圆形，3-5mm，周围有红晕，疱疹较浅，容易破溃。皮疹发展迅速，开始是红斑，几小时内变成丘疹，然后形成疱疹，感觉皮肤发痒，然后干燥成痂，这个过程有时只需要6-8小时，如果没有感染，1-2周后痂皮脱落，通常不留疤痕。
（4）皮疹分批出现，在同一地区同时存在斑块、丘疹、疱疹和结痂。
（5）非典型水痘常在有免疫缺陷、凝血机制受损和继发感染时发生。皮疹融合为大疱型，直径可达2-7厘米，易继发金黄色葡萄球菌感染和败血症而死亡；疱疹出血，皮下、黏膜瘀斑为出血型，可伴有身体其他部位的出血。大面积皮肤坏死，伴有严重的全身中毒症状的为坏死型；病变扩散涉及内脏器官的为播散型，多见于免疫力低下的病人。
