甲状腺位于气管的前面、颈部的前下方，重约十五公克，形状及位置有一点像男士打的领结，它所製造的甲状腺贺尔蒙，负责人体的生长和发育，也可促进身体的新陈代谢。当其分泌过多的甲状腺贺尔蒙，便成为甲状腺机能亢进症(简称「甲亢」)。甲状腺位于气管的前面、颈部的前下方，重约十五公克，形状及位置有一点像男士打的领结，它所製造的甲状腺激素，负责人体的生长和发育，也可促进身体的新陈代谢。当其分泌过多的甲状腺激素，便成为甲状腺机能亢进症(简称「甲亢」)。福建省立医院基本外科黄东航
甲亢症的典型症状是焦躁紧张、心悸、手抖、怕热多汗、呼吸困难、疲倦、胃口增加但体重却减轻、手部温热、失眠、大便次数增加、月经减少、头髮较细、甲状腺肿大、眼球突出等症状;但在年老患者，有的病例却只表现出心律不整，易感疲劳而无其他明显症状。
目前西医的抗甲状腺药物疗法，约需服药一至二年，可使约二分之一的病人得到控制，有着见效快、疗效稳定等优点，但停药后有些患者仍会复发。服药的副作用包括白血球减少、无颗粒球症、皮疹、药物敏感、肝炎、药物性发烧及关节痛、甲状腺机能过低等。此外，亦可以放射性碘来治疗，通常病人只须服用一次，若效果不佳则可在半年或一年后再追加一次，但有的病人会因甲状腺破坏过多而导致机能低下，反而须终生补充甲状腺荷尔蒙;而孕妇或合併有眼睛病变者，亦不宜採用放射性碘来治疗。至于手术疗法，缺点是切除太少会复发，切除太多易造成功能低下，若手术中不慎伤及控制声带的神经或副甲状腺，则可能造成声音沙哑或低血钙症。
