鼻咽癌在我国发病率很高，多为30～50岁的人。在鼻咽癌发病率较高的地区，发现灰尘、空气、水与发病有关。
鼻咽癌最早出现的信号是鼻腔黏膜颜色的改变，如灰白色，或者粗糙及斑状隆起，但这些症状不易发现。在此基础上，肿起的结节、斑块，继而破溃出血，也就是鼻涕带血，这就是鼻咽癌第一个最明显的信号。
所谓鼻涕带血，并不是从鼻腔中流出鲜红的血液，而是在鼻涕中带有极少量或明或暗的血丝。早晨起床后第一次擤鼻涕，如果发现这个重要的信号要特别注意。有时也能从吸鼻吐“痰”中发现，如果是“痰”中带血，实际是鼻涕带血，发现鼻涕带血的意义是很重大的，这时如能果断地采取有效治疗措施，治愈率和生存率是很高的。
鼻咽癌的第二个信号，就是鼻塞。这种鼻塞与感冒鼻子不通气截然不同。多为一侧肿物压迫，呈进行性，鼻塞一天比一天严重。由于肿物继续增大，压迫了邻近的耳咽管(咽与耳的通道)，致使发生耳鸣，或者耳闷，听力障碍，这是第三个信号。癌肿向深处侵犯颅底，出现头痛，向下移到颈部则淋巴结肿大。这就是癌症转移的早期信号了。
