(1)潜伏期：一般为10天±2天(6～21天)，感染严重或经输血获得感染者潜伏期可短至6天，接受过免疫制剂(全血，血清，免疫球蛋白等)或曾接种过麻疹疫苗而发病时，则潜伏期可延长至3～4周，在潜伏期末1～2天已可从上呼吸道分泌物中排出麻疹病毒，有些患者于接触麻疹患者数小时后，可出现暂时性轻度上呼吸道症状及低热，甚至有一过性皮疹，但甚罕见，麻疹典型病程可划分为三个阶段：前驱期，出疹期和恢复期。
(2)前驱期：一般持续3～5天，体弱及重症可延长至7～8天，而曾接种过麻疹疫苗或有被动免疫力者则可短至1天，此期临床上主要表现为上呼吸道(包括眼结合膜)炎症的卡他症状，有发热，咳嗽，流鼻涕，流眼泪，畏光等，伴有不同程度的全身不适，发热常日低夜高，逐日升高，可达39～40℃，婴幼儿可发生高热惊厥，年长儿或成人常诉头痛，头昏，乏力，嗜睡，咳嗽渐加重，多半为干咳，因上呼吸道黏膜炎症常下延至喉部，气管，支气管，咳嗽往往带嘶哑声，年幼儿甚至出现呼吸急促和困难，常伴胃纳减退，甚至呕吐，腹泻等胃肠道症状，体格检查可见口腔及咽部黏膜充血明显，发病后2～3天可在第一磨牙对面的颊黏膜上出现科氏斑，为麻疹前驱期的特征性体征，有麻疹早期诊断价值，此种细小口腔内疹，呈白色，为0.5～1mm针尖大小，散在于鲜红湿润的颊黏膜上，初起时仅几个，很快增多，且可融合，扩散至整个颊黏膜，以及口唇内侧，牙龈等处，也偶见于眼睑结合膜上，极少发生于硬，软腭，斑点数目少时易在日光下见到细小白点，周围红晕，数目众多时可融合成片，仅见充血的颊黏膜上有细盐样突起颗粒，科氏斑一般维持2～3天，迅速消失，有时在出疹后1～2天还可见到，个别患者在前驱期开始时见到颈，胸，腹部出现风疹样或猩红热样或荨麻疹样皮疹，数小时内就消退，称为前驱疹，有时在腭垂(又称悬雍垂)，扁桃体，咽后壁，软腭处可发现棕红色斑点，出疹期初迅速隐去。
(3)出疹期：起病后3～5天当呼吸道卡他症状及发热达高峰时开始出现皮疹，常在见到科氏斑后1～2天，首先从耳后发际出现淡红色斑丘疹，渐及头部前额，脸面，颈部，自上而下扩展至胸，腹，背，最后达四肢，直至手心脚底，2～3天就波及全身，皮疹以斑丘疹为主，开始时颜色鲜红，压之退色，大小不等，平均直径2～5mm，分布稀疏分明，至出疹高峰时皮疹数目增多，聚集融合成片，色泽也渐转暗，但疹间皮肤仍属正常，偶见小疱疹或细小出血性皮疹，病情严重时，尤其伴有心肺衰竭时，皮疹颜色可突然转暗，并快速隐退，随出疹达到高峰全身中毒症状加重，体温进一步升高，可达40℃以上，精神委靡，嗜睡倦怠，或终日烦躁不安，咳嗽加重有痰，唇舌干燥，咽极度充血，眼睑浮肿，分泌物多，颈部淋巴结及肝脾肿大，肺部常闻干，湿啰音，胸部X线检查，可见纵隔淋巴结增大，肺纹理增粗，普种疫苗前年代成人较少患野毒株麻疹病毒引起的自然感染，出疹期中毒症状成人常比小儿为重，皮疹也都密集，但并发细菌感染似较婴幼儿为少。
(4)恢复期：在单纯麻疹患者，当皮疹和中毒症状发展到高峰后，体温常于12～24h内较快下降，随之患者精神好转，呼吸道症状减轻，但咳嗽常可延续较久，食欲大大好转，一般体温下降后2～3天皮疹按出疹顺序依次消退，留下浅棕色色素沉着斑，伴糠麸样细小脱屑，以躯干为多，2～3周内退尽，若无并发症，单纯麻疹自起病至疹退一般病程为10～14天。
