一般认为，病毒感染、多重性伴侣、太年轻发生性经验、抽烟、长期使用避孕药，是子宫颈癌的危险因子。
病毒感染
人类乳突病毒感染是最根本、最重要原因。常见的高危险株包含第16、18、31、33型等，而以第16型和第18型最为重要。人类乳突病毒的E6与E7基因被认为和致病最有关系，他们抑制了p53以及Rb两个肿瘤抑制基因。
人类乳突病毒会从受伤的子宫颈上皮、以及子宫颈上皮的“鳞状柱状上皮过渡区”(即transformation zone或称squamous-columnar junction)感染细胞。虽然绝大部分的感染属急性感染，惟一旦演变成慢性感染便容易癌化。多重性伴侣者会增加感染频率，使得慢性感染的可能性增加。
性行为及分娩次数
女性的子宫颈口“鳞状柱状上皮过渡区”在年轻时分布在靠外侧处，随着年龄、生产数增加，这个过渡区会往子宫内部移动。过渡区分布越靠外侧，则受人类乳突病毒感染的机会就越大。所以越早有性行为的女性，其往后的岁月里发生子宫颈癌的机率也越高。
其他行为因素
众所周知，吸烟有害健康。但很多女性朋友可能还没意识到，吸烟也会增加宫颈病变及宫颈癌的发生率。这种影响会随着吸烟年限，每日吸烟量的增加及不使用过滤嘴而更加显著。据报道，吸烟妇女比不吸烟者患宫颈癌或恶性肿瘤的机会高出50%，尤其是每日吸烟15支或更多，及烟龄达10年以上者，比不吸烟的妇女患宫颈癌的机会高80%以上。如果丈夫或男友是烟民，每天跟他一起生活的女性，患宫颈癌的机会比配偶不吸烟的妇女发病机会高40%。
研究显示，与不吸烟妇女相比吸烟者宫颈局部分泌物所含致癌物浓度较高，致使宫颈上皮更易发生异常改变.而吸烟又可抑制宫颈局部的免疫力.使机体无法及时清除受HPV感染的细胞或已经发生癌变的细胞。这就不难解释为什么吸烟会增加宫颈肿瘤的发病率了。另外，营养不良、卫生条件差也可影响疾病的发生。
