乳腺疾病是全球的常见病和多发病，它包括乳腺良性病变与恶性肿瘤，两者关系密切。近50年来，随着生活环境、生活方式和膳食结构的变化，乳腺疾病的发病率明显上升，尤其是乳腺癌已占女性恶性肿瘤的25％--30％。全世界每年约有130万新发病例，年死亡人数50万例。
当前在我国，乳腺癌发病率已超过宫颈癌，跃居女性恶性肿瘤的首位，并趋向于低龄化和扩大化。乳腺增生，本质上虽非炎症也非肿瘤，但临床的重要性在于其连续渐进的演变过程，其发生癌变的概率比健康女性高1.30―2.69倍。为此，世界卫生组织(WHO)在21世纪初作出了“提前干预乳腺增生”的战略决策，备受世界各国警醒。
中国抗癌协会公布的统计数字显示，我国目前已成为乳腺癌发病率增长最快的国家之一，每年以3％的速度递增，发病高峰年龄正逐渐年轻化，较欧美国家早10年左右。因此，乳腺癌的早期诊断和早期治疗显得尤为重要。
目前，乳腺疾病的检查主要依靠临床医师的扪诊、乳腺红外线检查、彩超检查、钼靶X线摄影和乳腺核磁(MRI)等。彩超检查和钼靶X线摄影诊断乳腺癌的准确性大约90％左右，红外线检查的准确度较低，红外线检查有异常表现时常需要进一步进行彩超检查或/和钼靶X线摄影。MRI也是较好的检查手段，只是费时、需要注射造影剂，，还要求体内无金属异物(如烤瓷牙，节育环等)，没有作为乳腺疾病的常规检查技术。
乳腺增生的主要表现是乳房疼痛，正是因为乳房疼痛才就医，大多数疼痛不严重，偶有走路和衣服磨擦时感到疼痛明显。部分可扪及很多细小质硬结节，或扪及某个区域质硬似有肿块，大约20-30岁的妇女有乳房疼痛史。少数有乳头溢液，多数是淡黄色或无色少量分泌物。
在乳腺门诊，乳房疼痛就医的比例就更高了，大约70％，是就诊最为常见的原因，其次是乳房肿块，再次是乳头溢液。乳房是内分泌器官，受激素水平的影响，乳腺也有增生期和修复期，呈周期性变化，乳腺增生的疼痛特点是经前加重，经后明显缓解。结节或肿块在经后变得不明显或消失，大多数女性有过这种感受，持续时间长短不一。
临床医生诊断乳腺增生主要依据是患者乳房疼痛，可扪及质硬结节，月经前加重，月经后减轻。大多数患者不需要特殊处理，可自行缓解。疼痛明显者，可在乳腺专科医师指导下服用药物，缓解症状。乳腺增生需要进行检查，检查的主要方法是乳腺彩超和X线摄影。彩超表现形式多样，大多数乳腺未见明显异常，其次表现为结节状，边界清楚，回声均匀，无明显血流信号，甚至表现为明显的肿块，偶见类似乳腺癌的表现。
超声检查的主要目的是发现有无肿块，如果有肿块，鉴别是囊肿、纤维腺瘤、单纯导管扩张、脓肿、乳腺癌等，重要的是鉴别有无乳腺癌。彩超图像分辨率高，容易发现包块，大约2/3的图像可以明显判断有无乳腺癌的特征。大多数乳腺增生X线摄影表现为腺体结构紊乱。
对乳腺囊肿、纤维腺瘤等良性病变，彩超敏感性更高，X线摄影可以没有肿块发现。如果超声发现肿块，难以判断良恶性质时，可以增加X线摄影看是否有乳腺癌的特征。临床医生扪诊，结合彩超和X线摄影检查，大约90％的乳腺癌可以判断。超声引导下空心针穿刺活检可以确定病理性质，准确性大约99％。
乳腺癌最为常见的病理类型是浸润性导管癌，大多数有较为特征性的恶性肿瘤的表现，诊断准确性较其它病理类型高。乳腺恶性肿瘤的其它病理类型，如乳腺粘液癌，髓样癌，恶性叶状肿瘤，肉瘤等，很容易误诊为良性肿瘤，通常在复查时发现肿瘤在不断长大才引起重视。
因此，提醒患者注意：乳腺有肿块时应该到正规医院找乳腺专科大夫检查并定期复查，应该学习正确的扪诊方法，发现肿块有增大时可以通过肿块活检或肿块手术切除获得准确的诊断。国际抗癌组织已不推荐女性自检乳腺，因为即使是专科医生，手诊发现的比率只有80％左右，所以女性自检乳腺往往造成漏诊，等到自己发现时一般都是中期。
乳腺疼痛和乳腺包块是患者就诊的主要原因，绝大多数乳腺疼痛的患者彩超和X线摄影检查都没有明确的肿块，只见结构紊乱、结构不良和乳腺组织增厚等，临床上通常诊断为“乳腺增生”，上述检查可能描述为未见确切肿块，这些“乳腺增生”的患者是否用药，主要取决于疼痛的严重程度，扪诊的硬韧程度和均匀程度。
对于没有肿块的乳腺增生患者大多只需要有保健意识，每年复诊两次或三次乳腺专业彩超或一次钼靶X线摄影检查即可。乳腺专业彩超是指自动全容积乳腺成像(AUTO BREAST VOLUME SCANNER)，它的优点是不象既往的彩超什么器官都做(如肝胆胰脾肾，膀胱，子宫，卵巢等)，它只作乳腺的全容积的彩超，乳腺的四个象限不会遗漏，仪器会自动对乳腺疾病进行专业分级(BIRADS分级)。对于有肿块的患者，如果是囊肿，通常是良性。
如果是实性肿块，就需要超声或放射医师以及临床医师判断肿块的良恶性质，对判断为良性的实性肿块，需要定期复诊，对判断为恶性的肿块需要及时地治疗。治疗最有效的方法是手术切除，是否能够做保乳手术，是否需要化疗，是否需要放疗，是手术前还是手术后使用化疗，需要乳腺专科的大夫指导。
即使发现患了乳腺癌，也不要悲观绝望，而要勇敢地面对疾病，积极地治疗，乐观地生活，恐惧对疗效和身体有害无宜，给家庭生活蒙上阴影。乳腺癌患者一样可以生活得精彩。因为乳腺癌毕竟是体表器官的肿瘤，只要发现的及时，预后比内脏器官的肿瘤好的多。
