人类感染HPV后能否发生尖锐湿疣，与多种因素有关。 此外，一些学者将没有优势尖锐湿疣临床表现和/或尖锐湿疣亚临床表现，仅HPV DNA检测呈阳性的情况列入尖锐湿疣的临床表现，称为HPV潜伏感染，作者认为这是不恰当的，应予以纠正。
从HPV感染人的皮肤粘膜到出现尖锐湿疣损害需要一段时间，这段时间被称为尖锐湿疣的潜伏期。尖锐湿疣潜伏期的长短因人而异，有些人的潜伏期短，有些人的潜伏期长。据调查，尖锐湿疣的潜伏期为3周至8个月，平均为2.8个月。大多数临床观察报告[color=#FF0000]尖锐湿疣的潜伏期一般为3个月左右[/color]，最短的潜伏期为3-4周，最长的潜伏期为8-12个月左右。有学者认为，在产期感染HPV的婴儿在2岁前不太可能出现外生殖器疣，但57%的患儿在2岁时被诊断为喉乳头瘤。作者曾见过一例男性尖锐湿疣患者的女性性伴侣在与她性交2周后在阴道口出现尖锐湿疣损害，作者的另一例男性患者在与女性尖锐湿疣患者性接触1.5年后出现该病。此外，在作者的476例尖锐湿疣病例中，可以明确尖锐湿疣发病的潜伏期，其中男性243例，女性233例。男性的潜伏期为1个月8例，2个月58例，3个月68例，4个月69例，5个月12例，6个月17例，7个月8例，12个月2例，1年3个月1例；女性的潜伏期为1个月24例，2个月62例，3个月65例，4个月49例，5个月15例，6个月8例和7个月8例。 从作者的上述发现，进一步证实尖锐湿疣的潜伏期多为2个月，占73.38%。上述结果还表明，男性和女性的潜伏期不同，如女性的潜伏期往往较短，男性的潜伏期比女性长。作者还观察到男性和女性肢端肥大症的潜伏期与患者当地的环境有显著关系，如当地卫生条件差、潮湿、有分泌物的肢端肥大症潜伏期短，反之则潜伏期略长。
