咳嗽是呼吸道对外部或内部刺激的反应，就像眼睛里进了沙子就会流泪，吃了不合适的食物就会呕吐。整个呼吸道，从咽喉到气管再到肺部，通过咳嗽将 "入侵的敌人 "或 "自身的不良因素 "排出体外。最常见的急性咳嗽是 "感冒"，几乎没有人能够幸免于此。"在感冒中，病毒侵入呼吸道，把鼻子、喉咙和呼吸道搞得一团糟。身体的防御力量（白血球、各种炎症因子）开始冲锋陷阵，与来犯之敌作战并将其杀死，战场上一片狼藉（鼻涕、痰），呼吸道通过咳嗽将其排出。在这种情况下，我们就需要有更多的时间和精力来解决这个问题，因为我们需要更多的时间和精力来解决这个问题。
但也有情况比较复杂的时候，战场表面上是平坦的（胸部X光片上没有明显的问题），但咳嗽却没有停止，各种咳嗽药都不起作用。如果咳嗽超过8周（这种情况下，咳嗽比较严重，慢性咽炎的频繁清嗓子不算），需要考虑做肺部X线检查，高分辨率的胸部CT扫描比普通胸部X线检查更好。这个检查是一个分水岭，如果发现肿瘤、结核或其他特殊问题，就会有针对性地进行检查，如果拍片后没有发现明显的肺部问题，就要对原因进行跟踪调查，否则仅仅依靠抗生素和止咳药是不会有满意的效果。
以咳嗽为主要症状、胸片基本正常的慢性咳嗽的常见原因如下：
1、咳嗽过敏性哮喘
2、鼻炎相关的咳嗽（上气道咳嗽综合征）
3。胃食管反流病
4.嗜酸细胞性支气管扩张症
这些是世界各地区引起慢性咳嗽的前四种最常见的疾病，前后病因的顺序在不同的地区会有变化。有些病人只有其中一个因素，而有些病人会有两个甚至三个病因一起出现，尤其是前三个病因出现在一个人身上的时候，我每个月在诊室都会遇到好几个。不管有多少种，这些病因对抗生素和止咳药的反应都不是很好，要有效控制咳嗽，只能采用针对各自病因的治疗。例如，咳嗽过敏性哮喘在我国的报告病例中大多排在前列，治疗方法与支气管哮喘类似，需要进行过敏原筛查、抗过敏和脱敏治疗。
胃食管反流是这些常见病因中非常隐蔽的一种，我国血管外科界的王忠浩院士，自己也曾多次发作咳嗽、气短、喉痉挛，好几次甚至到了抢救的地步，折腾了好几年才最终发现病根是由胃食管反流引起的，经过全科治疗后再也没有严重发作过了。他说："我是一个很有爱心的人，我希望我的孩子们都能健康成长。
大多数带有 "慢性 "标签的疾病都很难治疗，主要是因为许多疾病的病因难以发现，或者即使发现也不可能解决。慢性咳嗽也是这种情况。以上列举的只是目前医学界公认的发病率最高的四个原因，但幸运的是，这四个原因是有办法控制的。有一些罕见的慢性咳嗽的原因，需要由呼吸科、耳鼻喉科和消化科的专业医生进行仔细调查。在病因不清楚的情况下，谈论治疗是没有意义的。
