类风湿关节炎是一种病因尚不明确的主要累及周围关节的多系统性的自身免疫性炎症。类风湿关节炎的主要临床特点为对称性的多关节炎、以周围关节损害为主，表现为慢性肿胀、疼痛、晨僵及功能障碍，早期即有关节破坏，晚期导致关节畸形、强直和功能障碍。
类风湿关节炎典型的关节表现
1、关节疼痛：为本病最突出的症状。慢性、对称性是其特点。以夜间、晨间及关节起动时明显晨僵：晨僵是指患者清晨醒后关节部位出现的发僵和发紧感，活动后这种感觉可得到明显改善。这个症状在RA中表现最为突出，可持续1小时以上，甚至整个上午；
2、关节肿胀：关节周围均匀性肿大，少数发红；
3、活动障碍：早期关节肿胀引起的活动障碍，随着肿胀的消除，可以恢复;但是中晚期的关节畸形，可以丧失劳动能力，甚至生活不能自理；
4、骨质疏松：在RA患者中相当常见，而且随病程延长发生率上升，这种表现，在没有使用激素治疗的RA中，也普遍存在。
