引起癫痫的原因有很多，通常分为两类：特发性和症状性（继发性）。
一、特发性
特发性癫痫是指没有脑部器质性或代谢性疾病表现、病因尚不明确的一类癫痫，也被称为真性或原发性癫痫。因为随着医学科学的不断发展和进步，原发性癫痫的比例正在日渐缩小，所以有的学者把这类癫痫称为隐源性癫痫。遗传性癫痫是指大脑没有明显的结构变化或代谢异常，但与遗传因素有关，有家族性出现的倾向，多从儿童和青少年时期开始，又称遗传性癫痫。
特发性癫痫多有全身性发作，如全身强直阵挛性发作、失神性发作、肌阵挛性发作等。
二。症状性（继发性）
由各种脑部器质性病变或代谢紊乱引起的：
1.先天性畸形：如染色体畸形、先天性脑积水、小头畸形、胼胝体发育不全、皮质发育不全等。
2、产前和围产期疾病：产伤是婴儿期症状性癫痫的一个常见原因。挫伤、水肿、出血和梗死也可导致局部脑硬化，几年后形成病变。脑瘫患者也常因癫痫而并发。
3.热性惊厥的后遗症：严重和长时间的热性惊厥可导致脑损伤，包括神经元丢失和胶质增生，主要在颞叶内侧，尤其是海马体。
4.颅脑损伤：颅脑损伤后有癫痫后遗症者，伴有凹陷性骨折、硬膜撕裂和局部神经系统体征，长期损伤后出现记忆障碍。在受伤后几周内产生早期癫痫发作的病例是最常见的。
5.感染：见于各种细菌性脑膜炎、脑脓肿、肉瘤病、病毒性脑炎和寄生虫病，如猪囊虫、血吸虫和弓形虫。
细菌感染常见的有结核性脑膜炎、流行性脑脊髓炎、布鲁氏脑炎、蛛网膜炎和硬膜外脓肿。急性期可以是其临床表现的症状，晚期可以有癫痫发作和脑电图上的癫痫放电，发作的形式可以是全身性或部分发作。
常见的急性感染包括流行性乙型脑炎、单纯疱疹病毒脑炎和带状疱疹病毒脑炎。除了在急性期有癫痫发作外，急性感染后还可出现脑软化、萎缩性病变和恢复期的反复发作。慢性型在疾病的发展过程中可能伴随着部分或全身性的癫痫发作。
此外，由病毒感染引起的 "散发性脑炎 "常伴有癫痫发作，或以癫痫为主要临床表现。
寄生虫感染。常见的脑部寄生虫病包括脑囊虫病、脑囊虫病、脑血吸虫病、脑肺血吸虫病、脑弓形虫病、脑毛虫病和脑疟疾。在北方，最常见的癫痫病因是脑囊虫病，它是由猪带绦虫的幼虫在大脑中引起的。它通常表现为全身强直-阵挛性发作和部分发作。在南方，引起癫痫发作的最常见原因是脑血吸虫病。
6.中毒：铅、汞、一氧化碳、乙醇、番木鳖、异烟肼中毒，以及妊娠高血压综合征和尿毒症等全身性疾病均可引起癫痫。
7. 颅内肿瘤
8.脑血管疾病。除脑血管畸形和蛛网膜下腔出血在较年轻时产生癫痫外，中风后癫痫多见于中老年人，特别是脑栓塞、脑血栓和多发性海绵体炎发作。高血压脑病也常与癫痫有关。
9.营养和代谢紊乱：癫痫常发生于患有佝偻病的儿童。在成人中，由于胰岛细胞瘤、糖尿病、甲状腺机能亢进、甲状旁腺机能减退和维生素B6缺乏引起的低血糖症可导致癫痫发作。
10.退行性疾病：癫痫是结节性硬化症的主要表现之一。阿尔茨海默病也常与癫痫有关。
上述是比较常见的病因，病人可能有一个或多个病因。另一方面，该病的表现可能是隐性的。因此，即使在那些被确定为有症状的癫痫患者中，确切的病因也往往不能确定。
