对于胃溃疡发生癌变，人们比较容易理解，但对于有些类型的慢性胃炎也会发生癌变，许多人会感到不可思议.然而，慢性萎缩性胃炎发生癌变却是事实。
慢性胃炎大体可分为三种类型：
慢性肥厚性胃炎、慢性浅表性胃炎以及慢性萎缩性胃炎。慢性肥厚性胃炎在临床上较为少见，一般也不会发生癌变。慢性浅表性胃炎主要是指胃粘膜的浅表性炎症，这类炎症主要表现为胃粘膜的固有膜宽度增大并伴有水肿，被炎症细胞浸润，但胃腺体多属正常.这类胃炎在临床上较多见，一般也不会发生癌变。只要经过恰当治疗之后，炎症可消退，但如治疗不当，往往可发展成萎缩性慢性胃炎。慢性萎缩性胃炎是指胃粘膜除有浅表性胃炎病变外，胃腺体明显减少，脉管间隙扩大，胃粘膜层有全层性细胞浸润，常伴有肠上皮化生，即胃型上皮变为肠型上皮.这种性质的慢性胃炎与胃癌的关系密切，特别是有肠上皮化生者更是如此.
国外曾有人对慢性萎缩性胃炎进行跟踪观察，发现癌变率在1%左右，我国国内亦有人总结了15个省市22个协作单位的1610例慢性萎缩性胃炎;随访8-10年中发现胃癌19例。由此可表明，慢性萎缩性胃炎的癌变率虽然不高，但确实可以癌变.当然，对伴有肠上皮化生者，其癌变率会明显增加，应予以警惕。
如果已经患上慢性胃炎，应首先对慢性胃炎的类型有一个明确的认识，通过采用胃镜检查与活体组织检查明确诊断自己的慢性胃炎属于何类.如果属于慢性肥厚性胃炎或慢性浅表性胃炎，则应积极加以治疗，以免转变成萎缩性胃炎;如系慢性萎缩性胃炎尤其是伴有肠上皮化生者，那就要接受定期检查，严密治疗，以防癌变或尽早发现癌变。
其实一般的胃炎注意保养不会癌化，而一些特殊的胃炎则要引起重视，如患有萎缩性胃炎的人，重度并伴有肠化就要高度警惕，慢性溃疡反复发作的患者，要格外注意。这些多年的胃炎很容易拖成胃癌。
导致胃炎的一个重要因素就是幽门螺杆菌的感染，幽门螺旋杆菌是一种与胃癌有关的微生物，幽门螺旋杆菌感染是慢性胃炎、消化性溃疡、胃黏膜相关淋巴组织(MALT)淋巴瘤和胃癌的主要致病因素。
幽门螺旋杆菌可以经口腔进入人体。我们中国人传统的共餐方式，比如使用筷子在一个大盘里吃菜的习俗，就容易造成幽门螺旋杆菌的交叉感染。而平时不注意饮食卫生和规律，比如吃不新鲜的食物、喝生水、食物加工不卫生等，都会增加感染这类细菌的可能性，此类多年的胃炎很容易拖成胃癌。
