白血病是血液系统常见的恶性肿瘤，通俗地说就是“血癌”。
化学因素：化疗药物，例如治疗恶性肿瘤的一些药物，如依托泊苷等，这种情况下，白血病常常是第二肿瘤，有的乳腺癌患者放疗后乳腺癌治愈，多年后又发生了急性白血病，这就是第二肿瘤。还有环境中的化学性毒性，如杀虫剂、消毒剂等都有引起白血病的风险。
物理因素：主要是各种射线，放射性物质，现在我们生活的空间中的电磁辐射越来越多，成为难以避免的因素，但一般的如手机信号等的致癌作用仍不明确。
生物因素：病毒感染，比如人类T细胞白血病病毒是比较明确的能导致T淋巴细胞白血病的病毒。
遗传背景：举例来说，吸烟可以引起肺癌，这是大家比较公认的大样本研究结果。但是具体到每个人，有人吸烟几十年没患肺癌，有人一支烟都没抽却患了肺癌，这就是遗传背景不同，也叫做基因易感性。同卵双胞胎，一个患白血病，另一个患白血病的几率就明显增加，这也是具体的例证。
这些都是笼统的病因，这些病因作用于易感患者，导致造血干细胞的染色体或基因异常，致癌基因被激活、抑癌基因灭火，导致白血病发生。因此，白血病不是传染病，也不是遗传病，而是一种获得性疾病。
