勃起功能一直是许多男性关注其身体健康信号的标志之一。以勃起功能障碍（俗称阳痿或ED）为例，我们常常将其与男性酗酒、吸烟、肾脏疾病或心理障碍等问题联系起来，心脏病很少进入人们的视野。而长期以来，科学家们一直怀疑男性性功能障碍（ED）与心脏健康之间存在联系。
据英国《每日邮报》的最新报道，中国苏州大学发表在《美国心脏病学院学报》上的一项新研究证实，ED可能是心脏病的一个早期信号。这项新研究涉及12项 "ED和心脏病协会研究 "中的近37000名男性，其结果显示，与性生活正常的男性相比，患有ED的男性患心脏病的风险增加48%，死亡率也更高。这种风险可能与传统的心血管疾病风险因素无关，如肥胖、吸烟、糖尿病和高血压。
一些研究表明，阴茎血管是全身血管的一部分，其直径是冠状动脉的1/2-1/3。由于其直径较窄，它们对高血压、高血糖和冠状动脉粥样硬化等危险因素比冠状血管更敏感。大多数情况下，2-5年后出现ED的中老年男性往往比没有出现ED的男性更容易出现其他血管疾病，如冠心病。
而美国科学家为了了解男性性功能及其心血管系统的状况，做了一项长期的跟踪研究，研究人员对2000名年龄在40至79岁之间的男性进行了长达19年的跟踪。尽管研究人员得出结论，这些发现并不能证实ED一定会预示着即将发生的心脏病，但他们在1996年获得的数据显示，在1979年至1995年期间，有心脏病的男性比没有心脏病的男性多3.5倍。
这意味着有ED的男性比没有ED的男性更有可能发生心脏病发作。积极活动和改善饮食（更多的全谷物、水果和蔬菜、坚果和橄榄油），以及服用他汀类降脂药物，都可以在改善ED状况方面发挥作用。
