采用中医药治疗的患者常常要问：“中药吃多久合适？”我们的回答是根据病情的不同和个体情况的差异，服用中药治疗至少2~5年的时间。为什么要长时间服用中药呢？长期服用中药能否有效预防肺癌的复发、转移呢？
复发和转移是恶性肿瘤的特性之一，也是导致手术、放化疗失败的主要原因。中医学对肿瘤的发生、转移也有深刻的认识。中医学认为正气旺盛，气血充盈，人体的脏腑功能正常，机体处于平衡状态，不易患病；患病后如能进行积极调治，使身体恢复平衡，便不易出现复发或转移。正如《素问》云：“正气存内，邪不可干”、“邪之所凑，其气必虚”。如机体正虚，则病生传变，可促进肿瘤的发展、转移。《灵枢百病始生》中记载：“虚邪之中人也，……留而不去，则传舍于络脉”，“留著于脉稽留而不去，息而成积。或著孙脉，或著络脉，……或著于肠胃之募原，上连于缓筋，邪气淫u，不可胜论。”可见机体正气的虚弱或不足是造成肿瘤的发生、发展与转移的关键因素。另一方面，“余毒未清”是肿瘤转移最基本也是最重要的原因，肿瘤经手术，放化疗后，邪气虽渐消，但仍有癌毒蛰伏体内。中医学认为，癌毒具有性质隐缓，毒性猛烈、易于扩散，易耗正气、易致瘀滞等特点，容易沿经脉、络脉、气血旁窜他处发生转移。癌毒内积日久伤及脏腑功能，日久而生痰，形成痰毒交结；癌毒内积，阻滞气机，血脉凝滞为瘀。痰瘀互结，郁久腐化，久则凝聚成毒。痰、毒、瘀三邪相互影响，形成痰瘀毒相互交结，促进了肿瘤的转移。概括起来讲，正气亏虚及邪气互结是造成或促进肿瘤转移的根本因素，因此，相应而言，“扶正固本”与“祛邪解毒”两大治疗原则形成了中医抗肿瘤转移的两大重要法宝。
中医治疗肺癌的手段多种多样，综合起来包括汤剂，丸剂，散剂，膏方，还有中药外敷，中药泡洗，针灸，按摩，气功等等，多种疗法综合应用，可以形成合力，达到防癌、治癌的目的。特别是中药，根据个体化的特点进行辨证论治，针对癌症患者“正虚邪实”的病机，发挥有瘤治瘤，无瘤防变的长处。由于肿瘤的发生非一蹴而成，人的体质禀赋于先天并受后天生长习惯的长期影响，若想通过中药改善人体失衡的状态也需要一个相对较长的时间过程。对于分期较早，手术根治的患者，如能坚持运动、调畅情志、合理安排生活饮食起居等，服药2~3年可以考虑停药；中期的患者及虽病情较轻，但存在诸多临床症状或身体较虚弱的患者，则最好服药3~5年后，再根据临床情况考虑停药；对于带瘤生存的肺癌患者，则需要长期服药。
总的来讲，在术后及放、化疗后长期服用中药及采用其他中医综合康复的方法，可以预防或延缓肿瘤的转移与复发。但中药不是唯一的治疗方法，心理因素、饮食因素、运动因素等等都对会影响身体的康复。在服药治疗的同时，积极采用中医综合康复疗法（集中药调理、心理干预、体能锻炼、营养指导为一体的综合治疗），才能更好地达到预防肿瘤复发、转移，延长生命的目的。
