多动症被提出来的100多年中，世界各国的精神病学家、儿科专家、心理学家及教育家曾多角度地对此病的原因加以探讨，但至今没有取得一致的意见。根据对多名多动症儿童的家庭调查，归纳有以下几种成因：
一、脑神经递质数量不足
有人认为，多动症的发生，可能是由于脑神经递质数量不足，不能及时传递而造成的一种病态。脑内神经递质（如去甲肾上腺素、多巴胺）浓度降低，可降低中枢神经系统的抑制活动，使孩子动作增多。而治疗多动症的药物，其化学结构与去甲肾上腺素相似，服药后，可通过各种途径，增加去甲肾上腺素的含量，使患儿动作减少，因此，多动症患儿必须服药治疗。
二、脑组织器质性损害
大约85％的患儿是由于额叶或尾状核功能障碍所致，包括：
1、母亲孕期疾病：高血压、肾炎、贫血、低热、先兆流产、感冒等；
2、分娩过程异常：早产、钳产、剖腹产、窒息、颅内出血等；
3、生后1-2年内，中枢神经系统有感染及外伤的患儿，发生多动症的机会较多。
三、铅中毒
血中含铅量过高引起铅中毒造成脑病。多动症儿童中一半以上含铅量较高。
四、遗传因素
遗传因素说－与遗传有关。从多动症发病情况看，近半数患儿的父母或兄妹等亲属中有此病，同卵双生子同病率高达80％。患儿家族中病态人格、酒精中毒及癔病患者较一般儿童家族中多。另患儿多先天畸形，有的在胎内时就多动，与先天素质有关。大约40％的多动症患儿的父母，其同胞和其他亲属，在其童年也患此病，上述几点均提示遗传因素与多动症关系密切。
五、其他因素
近年，许多独生子女家长“望子成龙”心切，由于教育方法不当及早期智力开发过量，使外界环境的压力远远超过了孩子力所能及的程度，是当前造成儿童多动症（注意力涣散、多动）的原因之一。另外，吃了食物中的人工染料，摄入含铅量过度的饮食（不一定达到铅中毒）也会导致多动。
此外，国内资料表明，在多动症患儿的不良家庭教育方式中，家长中所谓的“严格管教者”占61.7％，放任不管者占3.5％，过分溺爱者占7.05％。国外亦有学者认为，暴力式的管教，会使患儿症状发展，并增加新的症状，如口吃、挤眉、眨眼。而对患儿漠不关心、放任自流和过于溺爱等，常可能促使症状出现，或使已有的症状加重。
