病史
为了要全面的纪录便秘症状，一个多方面的调查表被推荐使用。问题必须明确而且能强调使病患感到非常的痛苦。主诉可是排便次数减少、排便困难(用力排便、粪便硬、排便不尽感)，症状支持肠应激综合征(腹胀、腹痛)或合并全部这些症状。
当便秘发生在老年时，症状可能是慢性或是近期才发生的。近期发生的便秘，尤其是在近两年内发生，其常常是继发于其它原因，排除结肠本身和结肠外的疾病包括恶性疾病，是必须考虑到的。相反的，在大多数病人的便秘是先天因素造成的，这是一个终身的症状，例如先天性巨结肠症或脑膜膨出。阻塞型排便典型的临床表现包括排便用力、下坠感和排便不尽感时常需要栓剂、灌肠剂或是手指协助排便。询问病人是否需使用其它方法协助排便是重要的。阴道指检提示直肠膨出鉴于按摩肛门侧壁支持直肠收缩性弱。子宫直肠窝疝的病人可报告探身过去马桶坐垫圈说明病人试着倾置向前在直肠之外的肠疝。事实上，有乙状结肠的膨出的病人可报告为了要排便需要压迫下腹部。切记任何临近直肠器官的机械感受器压迫可使病人有迫切排便感觉。这些病人通常以前有治疗过与用力排便有关肛门直肠疾病的病史，例如直肠脱出、下降会阴综合征、孤立性直肠溃疡综合征、直肠肛门套迭或脱垂。
罗马标准是为了要提出一个便秘的诊断标准，但不是为了要评估其目的。目前已经发展出不同的评分系统，为了要一致的评估便秘的严重性。评分是在8个参数基础之下，包括排便频率、排便困难或疼痛、排便的完整性、腹痛、每次排便需要几分钟、协助排便的方式(泻药、手指或灌肠)、每24小时未成功排便次数和便秘的间隔(年)。根据调查表，分数从0到30分，0分为正常，30分为严重便秘(表1)。根据作者对232位病人研究的经验，提出经过客观生理学发现校正的评分系统。另外提出的工具包括12项中的3个次项症状：粪便、直肠和腹部。显示其内在一致性、可重复性、有根据的、对变化有反应和因此适合用来评估便秘治疗的效果。最近，Knowles等人提出另外一种症状评分问卷，用来明确慢性便秘。这个问卷包括11个问题，在一个71位病人和20位无症状的对照组研究中，Wexner发现有明显的正相关。虽然现在的临床实践症状分析主要病理生理的项目没有明显区别。至少两个评分系统已被提出为了要一致的评估便秘严重性。
在一项比较症状和生理学的研究中发现，Glia等人 对134位登记有症状病人的直肠肛门测压法、肌电图、结肠的传输时间测量和排便造影进行评估。在这个研究，三个症状与慢传输便秘诊断无关：排便次数下降(每周<< span="">2次)、泻药依赖和终生的便秘病史。病人有骨盆底异常，跟那些正常骨盆底功能正常人相比，具有高发背痛和低发正常排便频率、胃灼热和肛门直肠的手术史。这些作者推断认为那些症状是肠道传输功能好的预报器，但是不能作为便秘病人骨盆底功能预测器。
Koch等也提出疑问是否详细的症状分析是有助于对慢性便秘的病理生理的群体鉴别。这些作者经由症状评估、传输时间的测定、直肠肛门测压法和排便造影对190位有慢性便秘病人进行研究。他们发现只是使用排便频率下降对慢性传输便秘有低的特异性，其对慢性便秘定义的价值不大。然而，需要用力排便的症状在定义慢性便秘具有好的敏感度(94％)。梗阻的感觉和手指挖S便是非常有特异性，但是对排便紊乱不敏感。作者结论慢性便秘病人的症状对区别慢性便秘的病理生理的次级族群没有帮助。
在一个对108位便秘病人的研究中，Mertz 等证实存在的三个基本次级症状：慢性传输、肠应激综合征和骨盆底机能障碍。而且，他们评估是否这些次级符合区别慢性传输研究和肛门直肠的感觉运动功能(直肠肛门测压法、直肠肛门测压法、直肠感觉的测试)。根据这些作者，慢性传输和肠应激综合征与期望的生理学expected physiology有相互关系。相反的, 骨盆底机能障碍症状和生理学无关。然而，这些作者在他们的研究中没有包括排便造影，可能影响他们最后的诊断率。
对便秘的评估，必须询问病人是否以前有出现过排气或排便失禁。肛门失禁通常未被报告，事实上存在于许多有括约肌和骨盆的肌肉除神经支配相关症状导致慢性排便用力的便秘病人。在这个情况下，调查表应该评估肛门失禁频率和种类，以及对病人的生活质量的影响。
处理有脊髓损伤病人主要的问题是便秘。其机制包括缺乏的排便冲动、身体无法移动、腹部和盆腔肌肉运动麻痹和结肠、直肠及肛门可能的运动改变。丧失从大脑进入直肠肛门反射反馈活性直肠受扩张刺激后自主排泄其内容物，结果在粪便嵌塞和失禁。
