目前，黄斑变性已成为老年人最普遍的致盲原因之一。老年黄斑变性分为干性黄斑变性和湿性黄斑变性两种类型。干性黄斑变性发展较为缓慢，一般对视力影响也不是非常严重，但需预防不要放任其发展到晚期。湿性黄斑变性发展迅速，几个月甚至几天的时间，视力就能下降得非常严重。黄斑变性引起的严重视力损害百分之九十是由湿性引起的。
然而，早期老年黄斑变性几乎没有症状，不容易引起重视。老年黄斑变性主要损害中心视力，会导致看事物时中心发黑发暗、出现黑斑，以及看东西变形，但不会引起疼痛。掌握自我检查的方法，并在50岁以后定期去医院查眼底，可以提早发现黄斑变性。
自我检查：阿姆斯勒(Amsler)表
如何自己在早期发现黄斑变性?有一个相对简单、易操作，并且在家就能检查的方法――阿姆斯勒(Amsler)表自我检查法。
阿姆斯勒表是多个小正方形组成的表格，表格中央有一个黑点。检查时，人站在在光线良好处，离阿姆斯勒表30厘米的距离，用手遮住一只眼，然后，将另一只眼睛的目光锁定在中央黑点上。
如果在看的过程中出现表格线模糊不清，中心出现暗斑，直线有变弯的倾向，有可能患有黄斑变性。出现上述情况时，应尽快到医院就诊，以免耽误病情。这个检查方便、直接，不需要繁琐的操作就能完成。
视力检查：应用特殊视力表
有些人认为，没感觉自己视力下降，医生开的视力检查没有必要，索性就不查了。然而，我们平时是用两只眼睛在看东西，一只眼睛视力下降，另一只眼睛可以弥补，不容易发现问题。在门诊检查中，不少患者直到测视力的时候，才发现自己的视力已经下降得非常严重了，平时根本没有注意到，所以千万不要忽视常规视力检查。
对于年老、视力不好的患者，建议使用这种标准化LogMAR视力表。这种视力表的特点是上下数字同样多，适合黄斑变性晚期视力已经非常差的患者。普通视力表上面数字少，下面数字多，视力差的患者如果最上面的几个数字看不清，就没办法继续检查了，不够详细。
散瞳眼底检查：扩大瞳孔更容易看清眼底
许多老年人患有白内障，如果不做散瞳，仅仅通过小瞳孔很难查清眼底，容易出现漏诊情况。散瞳眼底检查能够帮助医生更清楚地观察患者的视网膜，这样更方便检查出是否患有黄斑变性，不容易漏诊。
散瞳实质是麻痹眼部肌肉，使其暂时失去调节能力，以起到舒张瞳孔的目的，不会对眼睛造成伤害。散瞳后，眼睛看近处时会不清楚，这是正常现象。通常，瞳孔需要5个小时左右恢复正常。检查当天最好带墨镜，避免阳光刺眼。
眼压检查：散瞳检查以前建议先进行眼压检查
眼压就是眼球内部的压力。在散瞳检查之前，通常需要先测眼压，如果有青光眼倾向，医生可能会建议您先进行一系列的检查明确是否有青光眼。青光眼的患者也不意味着就不能进行散瞳检查，开角型青光眼或者已经接受滤过手术或者虹膜YAG造孔的闭角型青光眼患者都可以接受散瞳检查。但是如果您的前房浅，可能是潜在的闭角型青光眼患者，散瞳就可能诱发青光眼发作，建议您在接受虹膜造孔后再进行散瞳检查。
一般门诊筛查时采用的是非接触式眼压检查，即通过气体撞击被检测者的眼睛从而达到测量眼压的目的。进行这项检查的时候，患者可能会有些不舒服，但基本不会有疼痛的感觉，也不会对眼睛造成伤害。
眼底视网膜血管、脉络膜血管造影：检查是否有新生血管形成
眼底视网膜血管、脉络膜血管造影，能够帮助医生更直观地检查血管渗漏的部位和严重程度，更清楚地了解患者的病情。
做造影之前通常需要做一个过敏测试，即将稀释的造影剂先注射到体内。轻微的过敏反应通常可以经过服用抗过敏药物而缓解，但是也有极少数的患者会发生严重的过敏。另外，肝肾功能不全的病人，如存在肌酐高、蛋白尿等情况的患者，也不能做造影检查。检查前同样需要散瞳。
检查时，医生会把造影剂注射到手臂肘部的血管内。当造影剂到达眼部血管时，医生会开始拍照。整个过程需要5-10分钟。
如下图所示，彩色照片是造影前的眼底像，黑白照片是注射造影剂后的眼底像。大夫通过造影检查的照片，观察血管是否有出血，渗出等异常症状。
造影检查当天，患者的脸会发黄，同时尿也会发黄。但不用过分担心，这只是暂时性的，24小时后就能恢复正常了。
OCT检查：黄斑变性最重要的检查
OCT检查也叫光学相干断层扫描。它利用光波扫描眼部组织，将眼部组织的损伤情况以图形的形式呈现给医生。这是一种分辨率极高的检查，能直接观察视网膜特别是黄斑区视网膜的形态，观察是否有水肿、新生血管形成、裂孔等病变。
OCT检查快捷并且无创，能发现肉眼无法确定的问题，帮助医生发现眼部微小的病变。它是老年黄斑变性诊断和随访最重要检查!
有些患者觉得去大医院检查太麻烦，就在社区医院让大夫看看眼底有没有出血，这样不利于发现早期病变的。通常发生肉眼可见的出血时病变已经比较严重了，因此建议患有黄斑变性的患者要定期进行OCT检查，监测自己病情的变化。
OCT检查虽然有时候可以不散瞳，但是大多数情况下建议散瞳，尤其是对于有白内障的患者，这样拍出的图像更清晰，更有利于医生对于病情的判断。
