药物基础。本品为何首乌的干燥块根，于秋冬季节叶枯时采收，剪去两端，洗净，较大者切块，晒干。性味：苦；甘；涩；性微温；归肝、肾经；功能：养血、滋阴；通便；截疟；祛风；解毒。主治：血虚头晕；心悸；失眠；肝肾阴虚，腰膝酸软；头发早白；耳鸣；遗精；肠燥便秘；久疟虚脱；风疹瘙痒；疮痈肿毒；瘰疬；痔疮。用法与用量。内服：煎汤，10-20克；熬膏，浸酒或入丸、丹。用于外用。煎煮后用水洗净，打成粉末撒在身上，或混合后涂抹。预防措施。大便溏薄、有湿痰者慎服；孕妇、哺乳期妇女、14岁以下者及其他医生认为不适宜者禁用。忌铁、猪肉、血、无鳞鱼、萝卜、洋葱和大蒜。还要注意的是，已经制作好的何首乌和没有制作好的何首乌是有区别的。未制成的有毒性，应谨慎使用。主要作用。对中枢神经系统的影响。采用小鼠跳台法和避暗法，何首乌煎剂60g/kg灌胃，对山莨菪碱引起的小鼠记忆获得障碍有明显拮抗作用。研究表明，何首乌煎剂（0.084、0.84、8.4g/kg）灌胃6周，可抑制高血脂鹌鹑血浆总胆固醇、甘油三酯、游离胆固醇和胆固醇酯的升高，延缓脑部动脉硬化的形成和发展。
同时用何首乌和胆固醇喂养的家兔所形成的动脉粥样硬化病变比单独用胆固醇喂养的对照组要轻，而且血清胆固醇水平较低。但有报道称，用何首乌喂养的实验性动脉粥样硬化家兔可使胆固醇上升较慢，病变稍轻，但不明显，其疗效未被证实。
首乌延寿丹对实验性动脉粥样硬化鸽，无论是与胆固醇同时应用，还是与胆固醇形成高胆固醇血症后给药，均能明显降低血清胆固醇，但对动脉内膜病变无明显影响。也有报道称首乌延寿丹可减少实验性动脉粥样硬化家兔主动脉内膜斑块的形成和脂质沉积，但对脂质和主动脉病变无明显影响。有人研究了首乌延寿丹及其四种单味药金银花、杜仲、樱桃、桑椹膏对大鼠肠道胆固醇吸收的影响，前两种药似乎能减少大鼠肠道胆固醇的吸收，但全方未见明确效果，可能是全方中杜仲和金银花的含量比单独应用的剂量小的原因。
