前列腺癌是老年男性常见的恶性肿瘤，在美国的发病率已经成为第一位危害男性健康的肿瘤。在我国，随着人均寿命的延长、生活方式与饮食结构的改变以及前列腺特异性抗原筛查在临床广泛应用，前列腺癌的临床发病率有明显的上升趋势。由于本病组织浸润性强、易早期转移，临床确诊时许多患者已处于晚期，虽然大多数患者在治疗之初对内分泌疗法反应很明显，但经过中位时间14~30个月，几乎所有患者都将发展为激素非依赖前列腺癌，使病情进展，进而致命，目前现有的大多西医疗法无法取得进一步疗效。因此晚期前列腺癌患者的治疗成为临床医生面临的难题。目前，现代医学对于这方面的研究虽然较多，但成效仍不显著，副作用也比较大。中医药工作者应用中医药治疗各种晚期肿瘤，在长期的临床实践中摸索和积累了许多经验与共识，取得了一定疗效。其中有些经验值得我们借鉴用于治疗晚期前列腺癌患者。
关于对前列腺癌病因病机的认识：中医学从整体观出发，认为发病是机体病邪的损害与正气的抗损害之间的矛盾斗争，邪气是发病的重要条件，正气不足是发病的内在因素，正邪相搏，邪胜正负则发病。晚期前列腺癌患者，邪正交争日久，正虚邪进，正气虚损，阴阳失衡，脏腑功能失调，留滞客邪，痰凝毒聚，相互胶结，蕴郁成肿瘤，而癌瘤的生长又会进一步耗损正气，正不遏邪，又助长了癌瘤的发展。故正气亏虚是晚期前列腺癌的内在病因。可见，前列腺癌的发病过程，就是人体正气虚弱，邪气乘虚逐步侵袭的过程，如<<医宗必读>>所说“积之所成，正气不足，而后邪气踞之”。前列腺癌多发于老年男性，而肾精不足、肾气亏虚是老年男性的生理特征，由于临床前列腺癌确诊多属晚期，机体长时间遭受癌瘤侵袭，耗精伤血，损伤元气；当肿瘤侵犯膀胱或出现骨转移时会引起尿血、贫血等，使人体质更加虚弱，常出现气阴两虚的情况；尤其是前列腺癌患者经过手术打击及放、化疗处理后，折杀正气，大伤气阴。从脏腑定位看，晚期前列腺癌患者临床表现多由于累及脾肾二脏所致。老年男性年事已高，肾元亏虚，累及五脏阴阳不足；癌肿常出现骨转移，直接破坏肾主骨、肾主水的功能。脾主运化、升清、统血，前列腺癌患者多见乏力、纳少及白细胞、红细胞、血小板、血红蛋白降低、便秘（初硬后软、甚至不成形）、下肢水肿等脾气亏虚之证，脾为后天之本，脾虚后天之精则无以化生，故先天之精也难以充养，因此，辨证论治，着重调理脾胃功能应为今后治疗晚期前列腺癌患者的主要中医手段之一。同时，考虑到晚期前列腺癌患者正虚为主，加之癌肿扩散，彻底祛除癌瘤已是不可能完成的任务，如果此阶段大动干戈，过于追求使用多种手段杀灭肿瘤反而容易对患者机体造成更大损耗及伤害，甚至致命，所以，调整治疗思路，采用扶正培本之法，尽量提高患者自身抵抗力，增进食欲，减轻患者临床不适症状，不过分强调对癌细胞的清除，追求与癌瘤相对和谐共生是比较现实的目标。而通过调理脾胃法来达到扶正培本的目的是可行的治疗途径，我们在临床采用这一思路诊疗，在维持西医常规治疗的情况下，结合晚期患者多表现出正气虚弱的症状，从调理脾胃入手改善患者生存质量，临床获得了不错的疗效。
究其理论基础，人以水谷为本，水谷精微是人体生命活动的物质基础，。中医认为，脾胃为后天之本，胃主受纳，脾主运化，脾升胃降，共同完成饮食的纳化和水谷精微的输布。《素问？经脉别论》记载“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱。”于是水精可以散布于肢体，五经并行于全身。气血在人体生命活动中具有重要作用，脾胃是生化气血之源泉。人体之气，靠脾胃化生。元气是人体生命活动的原动力，由先天之精化生而来，又依赖后天之精不断滋养补充，《脾胃论？脾胃虚则九窍不通论》说“真气又名元气，乃先身生之精气也，非胃气不能滋之”。脾胃位于人体中焦，升清降浊，通达上下，为全身气机升降的枢纽，脾运宜健，胃纳宜和，脾胃之气，有升有降，才能有序调节全身气机的升降出入。脾胃为后天之本，居中焦以溉四旁，五脏六腑皆秉脾胃之气以生息。脾气生发，则肝气随之升发，肾水得以升腾。胃气下降，则肺气得以肃降，心火因而能够下交。因此，善治脾胃者可以通过调理脾胃调人之五脏。周慎斋曾言“诸病不愈，必寻到脾胃之中，方无一失，何以言之？脾胃一虚，四脏皆无生气，故疾病日久矣。万物从土而生，亦从土而归，补肾不如补脾，此之谓也。治病不愈，寻到脾胃而愈者颇多。”
调理脾胃法，用于治疗晚期前列腺癌，我们的经验可以以四君子汤化裁应用来体现，脾为生化之源，五脏之本，四君子汤方作为扶正培本的基本方，通过益气可以生血、生精，也可固脱。所谓“正气存内，邪不可干”，对于晚期前列腺癌患者正气虚弱明显者，益气扶正培本即是邪。四君子汤益气之法可以化裁活用，层出不穷。如益气兼以散滞，用异功散（四君子汤加陈皮）；益气化痰，用六君子汤（四君子汤加陈皮、半夏），益气祛湿，用参苓白术散（四君子汤加扁豆、苡仁、山药、莲子、砂仁、桔梗）；气阴兼顾，用生脉散或增液汤合四君子汤，气血两亏，用归芍六君子汤，或八珍汤（四君子汤加四物汤）；心脾俱亏，主以归脾汤等等。在我接诊的晚期前列腺癌患者中，以上述思路指导选方遣药，对相当多的患者有效的减轻了便秘、水肿、食欲不振、乏力等不适症状，达到了部分提高生活质量的效果。同时，结合患者的体质耐受情况，可以适量酌加部分解毒抗癌药物，直接抑制肿瘤。但是，需要强调的是，外源性雄激素的补充对前列腺癌患者的病情会有明显促进作用，有些中药尤其是补肾阳的药物含有类似于雄激素样物质作用，在很多补肾中药的现代药理研究不甚明确的情况下，临床一定要慎用或不用补肾阳的药物，我临床就曾收治过一例晚期前列腺癌患者因为自认为中药无副作用，在病情原本十分稳定的情况下，自服补肾壮阳中药偏方治疗前列腺癌所致骨转移，结果导致睾酮水平异常显著增高，一个月的时间就使睾酮从去势水平激增到>1500ng/dl，前列腺特异性抗原较服药前急剧升高达80多倍，病情快速恶化，虽然经过停服所用中药，急诊手术去势切除睾丸等处理措施，睾酮水平于去势手术3周后才缓慢降至去势水平，且患者最终因为病情的剧烈变化导致多脏衰而致死。
既往的大量研究也已经证实，恶性肿瘤患者存在免疫功能低下的问题，应用中药扶正培本法则治疗确实可以部分提高患者的丘脑-垂体-肾上腺皮质功能，可以部分减轻放疗和化疗的副作用，保护骨髓造血功能。对于晚期前列腺癌患者，扶正培本中药虽不能根治肿瘤，但可以部分改善患者临床不适症状，提高生活质量，真正作到与癌瘤共生存。
