不论是开放还是腹腔镜直肠癌保肛术，直肠癌保肛术后吻合口瘘的发生率约为0-10%。吻合口瘘一旦发生，大便可经瘘口流入盆腔甚至腹腔，毒素被人体吸收造成畏寒、发热甚至休克、死亡。有的病人虽经治愈，但吻合口周围瘢痕增生，吻合口周围瘢痕狭窄，极大影响排便功能，给病人带来很大痛苦。
对中等身材人来说，肛门括约肌长度约为4厘米。肿瘤离肛门越近，保肛术后吻合口瘘的发生率越大，对距离肛门7厘米以上的直肠癌采用吻合器保肛术，术后不易发生吻合口瘘。对距离肛门7厘米以下的直肠癌采用吻合器保肛术，术后发生吻合口的可能性较大。
对距肛门6～7厘米的直肠癌采用吻合器保肛术，为预防术后吻合口瘘，术中可在小肠与大肠的邻接处将小肠的末端提到腹部皮肤外(邻近阑尾切口)做回肠造口，目的是让大便从造口排出体外，有利于盆腔的吻合口愈合。这种造口方式又称保护性回肠造口，一般3个月后再做一次类似于阑尾炎的小手术将造口回纳腹腔，恢复病人从肛门排便。
对距肛门5～6厘米的直肠癌(肿瘤位于后壁除外)如强行采用吻合器保肛术，更易发生吻合口瘘(在女性甚至发生直肠阴道瘘)。此种情况下即使做了保护性回肠造口，也不能预防吻合口瘘的发生。对距肛门5～6厘米的直肠癌(肿瘤位于后壁除外)如在游离不充分情况下，强行采用吻合器保肛术，还有可能使肿瘤下切缘切不干净，导致术后吻合口肿瘤复发，这就是有人讲的不惜以牺牲生命为代价强行保肛。
对距肛门5～6厘米的直肠癌如要做保肛术，最好在肿瘤下方，尽量紧靠肛门括约肌的上缘切断肠管，即最大限度地切除肿瘤下方的肠管，这样做避免了肿瘤下切缘切不干净的可能性，保证了肿瘤下切缘的绝对阴性。标本切除后采用吻合器已无法完成大肠与肛门的连接，可以干脆将大肠末端从肛门拉出体外3～5厘米，让大便直接排出体外，可以完全预防吻合口瘘的发生，还不需做保护性回肠造口。1个月后待大肠与盆腔粘连愈合后再切除肛门外的多余大肠，恢复病人从肛门排便。这种手术方式又称中国人发展完善的改良Bacon术。
