首先，肝硬化腹水俗称肝腹水。在正常情况下，腹腔内约有50ml的液体，对肠蠕动起润滑作用。若腹腔液体量超过200ml时称为腹水，一般肝炎病人不会出现腹水，只有在重型肝炎、肝硬化时才会出事腹水，它是肝硬化患者最突出的表现之一，但是极个别重病慢性肝炎患者也会出现少量腹水。出事腹水时首先感到腹胀，尿量减少。
肝病专家对肝硬化疾病出现腹水的原因的介绍如下：
1.门脉高压：门脉高压是肝硬化腹水产生的主要的原因，肝硬化常伴有门脉高压，进而可在一些血管活性介质作用下，致使小肠毛细血管压力增大及淋巴回流量增加，血浆胶体渗透压降低，组织液回吸收减少，继而形成腹水。
2.低蛋白血症：肝硬化时肝功能损害较重，消化吸收功能较弱、肝脏合成白蛋白的机能也相对减退，再加上食欲欠佳，所以可伴有不同程度的营养不良及低蛋白血症，从而会使血浆胶体渗透压的降低，血液成分及组织液的外渗，继而形成腹水。
3.肾排水功能障碍：肝硬化时肝脏的正常功能严重受损、代谢功能也相对较弱，较易致使醛固酮灭活不足，造成继发性醛固酮及抗利尿激素增多，从而使肾排水功能障碍调查发现约75%的肝硬化腹水患者伴有肾排水功能障碍，导致水钠潴留，继而形成腹水。
