脑瘫（CP），简称脑瘫，是儿童出生前至出生后一个月内由于各种致病因素引起的非进行性脑损伤综合征。主要表现为中枢性运动障碍和姿势异常，常伴有不同程度的智力低下、语言障碍、癫痫，以及视觉、听觉、行为和知觉异常等障碍。
从上述定义中可以看出脑瘫的以下特点。首先，它发生在儿童生命的早期，部分发生在出生前，即胎儿大脑发育异常时，部分发生在出生时或出生后一个月内，即大脑生长和发育最快时。第二，脑瘫本身是一种非进行性疾病，随着年龄的增长和发育，以及合理的康复治疗和训练，一系列疾病可以得到改善，但如果不坚持康复治疗和训练，疾病会加重，如继发关节挛缩和畸形，甚至出现心理障碍和学习困难，但这并不是由于脑部病变的加重。第三，脑瘫的主要病症是运动障碍和姿势异常，但脑损伤往往是广泛的，不仅运动功能受到损害，其他功能也受到损害。脑损伤的范围往往很广，不仅运动功能受损，而且其他功能也受损，因此，临床表现往往是多功能损害的综合征。
