脑瘫的病因很复杂，虽然有些病因已被充分了解，但有些病因仍不清楚。人们普遍认为，在胎儿至新生儿期，任何影响大脑形成和发育的有害因素都可能导致脑瘫。特别需要强调的是，胎儿脑部缺氧或脑部血液灌注不足是引起脑瘫的最重要因素。据国内一些资料显示，中国脑瘫的主要危险因素是：胎儿生长迟缓、早产、低出生体重、窒息和核黄疸。
1.产前因素：在胎儿发育期至分娩前4周出现的致病因素。
（1）感染。风疹病毒感染除对心血管有影响外，还多涉及中枢神经系统，如眼睛、听力损害及小头畸形、严重精神运动迟缓等。巨细胞病毒感染是一种在子宫内传播的神经毒性病毒，感染率为所有活产婴儿的0.2%-2.2%，在新生儿期或婴儿期的临床表现主要是肝脾肿大、血小板减少、小头症和黄疸。新生儿期或婴儿期的临床表现主要是肝脾大、血小板减少、小头畸形、直接胆红素高等。5%-15%的感染婴儿没有症状，如感觉、运动和听力丧失，脑室周围钙化等是重要的诊断依据。在怀孕的前三个月，病原体可以通过胎盘传染给胎儿，这是一种比较严重但不常见的情况。
（2）胎儿循环和血管障碍。急性低血容量、前置胎盘引起的母体大量出血、双胎急性弥漫性血管内凝血、母体贫血、凝血功能障碍和妊娠中毒症是造成胎儿脑供血障碍的常见原因。
（3）中毒。孕期服用某些药物、饮酒、吸烟，以及母亲或胎儿有糖尿病、苯丙酮尿症等代谢性疾病时，可直接或间接影响胎儿中枢神经系统的发育，导致胎盘早剥、低出生体重儿和脑发育畸形。
2.围产期因素：从出生前4周到出生后1周出现的致病因素。
（1）窒息。围产期疾病与产前疾病密不可分，大多数脑瘫患儿早在出生前就可能出现脑部发育障碍，使其更容易出生，从而成为致残原因。据报道，36%的脑瘫病例可能与出生窒息有关。
（2）颅内出血。窒息和缺氧是新生儿颅内出血的最主要原因，早产儿的发病率高于足月儿，说明早产也是颅内出血的重要因素，尤其是胎龄小于32周、体重<1500g的极低出生体重新生儿，多为脑室下和脑室内出血，约占90%的病例。颅内出血有时也是由于产伤所致，特别是有难产史并伴有围产期缺氧史的患儿。颅内出血和缺血、缺氧引起的窒息是互为因果的，是围产期脑瘫的主要致病因素。
（3）早产。早产的原因仍不甚明了。研究表明，胎儿合并感染时，细胞毒素介导的血液和羊水中TNF水平升高，可导致血液和羊水中PGF2α水平升高，诱发不可避免的早产。在早产儿中，脑部病变表现为脑室周围脑白质营养不良，大多在双侧侧脑室附近。在足月婴儿中，脑部病变主要在皮质和基底神经节。
（4）核黄疸。核黄疸是由严重的黄疸引起的，胆红素增加，沉积在脑干和基底节，病变导致临床表现，如迟发性运动障碍和听力下降，通常在出生后48小时至4天内。
3、产后因素：出生后第一个月内出现的致病因素。产后因素约占脑瘫致病因素的10%，主要是由于感染，如脑炎、脑膜炎、CO和汞中毒、各种原因造成的外伤以及抽搐。
