引起本病的常见细菌是流感杆菌、葡萄球菌和肺炎双球菌。婴儿常有感冒史或与红眼病患者接触。急性发病后1-3天出现流泪、烧灼感、异物感；有大量粘液或脓性分泌物，常使患儿早晨不能睁眼；眼睑红肿，球结膜（即白眼球）明显充血，有的可出现结膜下出血。
这些是该病最常见的情况，但通常不影响视力。
病毒性红眼病的症状比较明显：结膜出血、前部淋巴结肿大并伴有压痛，以及角膜侵犯引起的眼痛，视力稍微模糊，恢复缓慢。它具有高度的传染性，可引起区域性或更大范围的流行病。除急性细菌性结膜炎的症状外，儿童还可能有高热和咽痛，个别儿童可能有角膜细小的点状混浊，耳前淋巴结肿大和疼痛。还有一种罕见的并发症是下肢瘫痪。
红眼病主要通过接触传播。健康的眼睛接触到被病人眼屎或眼泪污染的东西，如毛巾、手帕、脸盆、电脑键盘、书本、玩具或门把手、钱等，就会被感染，在几小时或1-2天内发病。在这一过程中，我们可以看到，有的人对自己的行为不以为然，有的人对自己的行为不以为然，有的人对自己的行为不以为然，有的人对自己的行为不以为然。
