使糖尿病患者容易发生皮肤感染的因素很复杂。患者容易发生皮肤感染，因为他们的组织中长期保持高水平的葡萄糖和代谢物，导致白细胞数量减少，趋化性降低，吞噬和杀死病原体的能力降低。
导致糖尿病患者皮肤感染的病原体类型包括真菌、细菌、病毒等等。有资料显示，超过20%的糖尿病患者是由于细菌感染引起的化脓性皮炎而被诊断的。此外，在活动性糖尿病患者中，从鼻前庭分离出金黄色葡萄球菌的可能性明显高于无糖尿病或疾病得到控制的患者。
在受感染的病人中，由于细菌进入皮肤深层组织，会出现疖子、痈、喘息、多发性和持续性毛囊炎，在更严重的情况下，还会出现球虫病、皮炎和蜂窝组织炎，如果糖尿病没有得到很好的控制，这些感染很难治愈。如果感染继发于肢体的血管炎症或神经损伤，这种情况就很危险。
1983年，一个研究小组分析了504名糖尿病患者的临床表现，发现其中289人患有真菌性皮肤感染，占糖尿病患者的57.3%，是由糖尿病引起的皮肤病中数量最多的，明显高于正常发病率。
足癣、甲沟炎、手足癣、外阴念珠菌病、体癣和扁平苔藓等均可发生在糖尿病患者身上，且病情顽固，皮损广泛，治愈后易复发。引起感染的最常见的真菌是毛癣菌（Trichophyton rubrum）。皮癣的病因与糖尿病患者皮肤的免疫力低下有关。这也是有经验的医生经常要求对难治的毛癣病和体癣患者进行血尿常规检查和肝肾功能检查的主要原因之一。
糖尿病患者需要在积极控制糖尿病的同时治疗皮肤感染，只有在糖尿病得到良好控制后，继发性皮肤感染才容易得到控制，且不易复发。选择敏感的抗生素治疗皮肤感染也要根据病变部位的细菌培养结果来决定。
