颈动脉狭窄在患有动脉粥样硬化的老年人中很常见，有资料显示，四分之一的中风是由颈动脉狭窄引起的。一般来说，颈动脉狭窄超过75%的病人在第一年有2-5%的机会发生中风，病人会表现为偏瘫、半身不遂或半身不遂。大脑缺血的第一个症状可导致第一年有13%的机会发生中风。
以前，外科颈动脉内膜切除术是颈动脉狭窄的标准治疗方法，但随着心脏冠状动脉成形术的发展和血管内支架术的进步，血管成形术已被进一步应用于颈动脉狭窄患者。今天，颈动脉血管成形术加颈动脉支架是治疗颈动脉狭窄的一种新兴技术。
过去，传统的颈动脉支架术与外科颈动脉内膜切除术相比有许多优点，如成功率高、创伤小、并发症少、再狭窄率低、住院时间短。然而，术后暂时性脑缺血和中风的发生率与外科手术相似（约6%）。其原因是颈动脉支架术中剥离的微小动脉粥样硬化斑块阻塞了远端脑血管。近年来，远端脑保护装置的发明使得拦截手术中剥离的微小动脉粥样硬化斑块成为可能，大大降低了中风的并发症（约3%），使颈动脉血管成形术和颈动脉支架术更加安全。这使得颈动脉血管成形术和颈动脉支架术更安全，对病人的护理更有保障。
