麻醉，是一种介于 "生与死 "之间的状态，是通过抑制伤害性刺激来保护身体的状态。
麻醉的实施不可避免地需要使用药物。这是因为药物的作用需要药代动力学和药效学，药物首先被吸收（如口服，可能引起胃肠道损伤，静脉注射，可能引起静脉炎，等等），然后分布；它可能到达我们希望它发挥作用的目标器官。然而，目前的药物很难实现靶向作用，大部分药物都是多点作用（病人器官和正常器官），这也是副作用通常发生的地方（身体的复杂性和药物的局限性使得临床医生不可能绝对避免），我们最不希望的是药物产生毒性作用，这取决于临床医生的医疗技术，可以避免。这是临床医生的技能所在，也是可以避免的。
"手术中的爱和麻醉两种状态似乎是生命中的两个伊甸园。它们的积极作用是无法掩盖的。随着现代技术的发展，如何将其可能的副作用降到最低？基础和临床研究一直在致力于此。
在现代麻醉技术出现之前，医生们实际上认识到，有些疾病可以通过切除病人来挽救，但绝大多数病人都是在没有麻醉的情况下死亡。最早也是最有名的真正的麻醉是在最初使用的。这时，最早也是最有名的真正的麻醉出现了，那就是我们的医圣华佗所研制的麻醉，但它已被记录下来，但已失传。直到乙醚的发明，才逐渐过渡到现代麻醉学，使外科手术得以蓬勃发展。
因此，麻醉最终是一种保护作用，通常被称为 "救命"，现在大多数医院都在争取实现1：100,000甚至1：200,000的麻醉相关死亡率。随着新型麻醉药物的应用和新技术的发展，原来无法想象的心、肺、肝、肾等移植手术也可以实现了。麻醉也不再是单纯的救死扶伤，而是更多地参与到预后的改善中。麻醉师管理的术中温度维持、适度的麻醉深度、目标液体疗法、最小的输血量和需要输血时相对新鲜的血液等，都可以改善预后，这已成为共识。医学是没有止境的，临床上还有很多工作要做，比如麻醉药物对小儿是否有害。这是我们家长最关心的问题，也是我们医务人员最关心的问题。儿童缺乏明确的记忆，可以简单理解为 "伤后忘痛"。因此，在对麻醉缺乏充分了解的情况下，大多数外科手术都是在没有麻醉或极少应用麻醉的情况下强行进行的，但后续研究表明，儿童长大后对此没有记忆，但压力造成的伤害却影响了他们的身体和心理成长。
麻醉对儿童围手术期的安全至关重要，这些麻醉剂在动物研究中被证明会对小鼠等啮齿动物造成伤害，如细胞凋亡，在临床上也进行了控制性的跟踪研究。由于伦理方面的原因，这项研究不是完全随机和双盲的，所以有很多局限性，如选择偏差，所以在预后方面还需要做很多工作。
事情需要辩证地分析，有利有弊，总体评估利弊比例合理，可以实施。总的来说：目前手术的安全进行显然离不开麻醉的保障，预后的改善也离不开麻醉。随着对复杂人体（尤其是神经系统）的深入研究，需要对麻醉管理进行更多的细化和优化。
