此处所指的高血压性肾病，泛指长期高血压造成的肾功能衰竭。在疾病诊断上，有对应的名称――肾硬化症（Nephrosclerosis），通常发生于年岁较高的老年患者，本身有多年高血压病史，每日尿蛋白少于1克，且未合并其他肾病变。高血压与肾病常互为因果，加上大多数肾功能衰竭患者未接受肾穿刺（肾活组织）检查，因此，“肾硬化”的发病率，有高估的可能性。
病因
肾脏血流量约占心血输出量的1/5~1/4，加上肾脏是由众多微血管丛构成，高血压毫无疑问地会伤害肾脏。长期高血压导致动脉血管粥样硬化甚至阻塞。病变部位若位于肾动脉，则发生肾梗死；患者会出现蛋白尿，血压会更加升高。肾血管一旦阻塞或硬化，肾血流量相对减少，肾功能于是下降。肾脏平时负责体内水及电解质平衡。一旦功能受损，水分及电解质失衡，血量增加，加上肾素分泌上升，血管收缩，血压愈加偏高，对肾脏的伤害，无疑是雪上加霜。因此，高血压患者须谨慎控制血压。高血压和肾损伤在一定程度上可以互相促进，互相影响，加重疾病的发展。
高血压性肾病和肾性高血压一样吗？
高血压肾病早期可以没有肾脏结构和功能的变化，是指患者长期高血压后，引起肾动脉硬化，肾血流减少，进一步导致肾功能受损，最终肾缩小，我们把萎缩的肾脏称为“颗粒型固缩肾”。而肾性高血压早期可有或无高血压表现，指慢性肾脏疾病长期发展，出现水分和钠盐在体内积聚，一些影响血压的内分泌激素调节失衡，从而导致血压升高。因此二者在病因及早期的致病机理并不一样，但是高血压本身就是肾病的危险因素，肾脏病又会出现高血压的症状，所以二者在中晚期阶段互相影响，共同加重疾病的发展，不管高血压在前还是肾病在先，最后都可能发展为肾功能不全，尿毒症。在治疗原则上，此二者应该是一样的，都要积极控制血压，保护肾脏。
