抑郁症是不会遗传的，但会受到家庭成员的影响。遗传是基因的传递，使后代获得其父母的特征。一个常见的学术假说是，抑郁症与一种叫做 "塞洛托宁 "的物质的缺乏有关，而且这种物质的数量与遗传有关。最近的科学研究认为，这种流行的理论缺乏科学依据，抑郁症不一定与遗传有关。遗传学应该是通过基因的传递来继承的，但是否存在所谓的 "抑郁症基因"？科学家们没有强有力的证据来证明 "抑郁症基因 "的存在。这意味着，抑郁症并不具有遗传性。
大多数人的抑郁症与他们的成长经历密切相关。一些抑郁症患者在幼年时期由于父母的不良教育和家庭环境的影响而出现缺陷和人格障碍。因此，人格发展过程中的儿童教育是非常重要的。父母对孩子的过度宠爱，管教方法不当，或父母不和，不关心孩子的成长，放任自流等，对孩子的心理健康非常有害。有些孩子成为电视瘾君子，从电视到孤独，不与人交流，这在国外被称为 "电视自闭症"。进入青春期后，他们更容易在电视中找到自己的偶像，模仿和崇拜他们，爱上林黛玉或灰姑娘，这将给他们的性格带来一些悲伤。国外非常重视亲子关系和早期教育，家庭氛围起着重要作用。离婚、单亲家庭等，都是投射在儿童心灵上的阴影，使他们受到伤害和扭曲。反应性抑郁症主要由心理因素引起，各种不同的神经系统疾病的发病也与心理因素有关。然而，许多人对同样的心理刺激具有耐受性，而另一些人则会产生这种心理刺激。因此，所有上述症状都被认为是基于人格缺陷的心理反应的形式。精神性抑郁症和抑郁性神经症都有倾向性的品质。这些素质不是在子宫里带来的，这意味着抑郁症不是遗传的，而是与早期教育和父母的影响有关。因此，优生学应特别注意防止人格缺陷和偏差。
