角膜俗称“黑眼球”，是一个透明的无血管组织，光线由此进入眼内，使人们可以看到东西;而结膜炎则发生于结膜，即覆盖于上、下眼睑内面和“眼白” 上的透明黏膜组织，含有丰富的血管。由于角膜有丰富的神经末梢支配，角膜炎发作时，常常会有眼痛，并在眨眼时加重的症状，这种疼痛会一直持续到炎症消退，同时还可伴有畏光。而单纯的结膜炎则表现为异物感、发痒、灼烧感等，往往不会有疼痛和畏光症状。
专家指出，角膜炎是一种严重的致盲性眼病，如果不及时治疗会导致不同程度的视力下降。尤其当病变发生于角膜中央的瞳孔区时，患者的视力下降会更加明显。角膜炎病程长，恢复缓慢，若不及时得到控制，会进一步发展成为角膜溃疡甚至穿孔，最终可能需要进行角膜移植。
而结膜炎除了有眼部不适、眼睛流泪等症状，一般不会影响视力。急性结膜炎即人们通常所说的“红眼病”，多数是由细菌或病毒感染所致，一般具有自限性，即使不治疗也可在10-14天内痊愈，用药后通常可在1-3天内痊愈。但如果发展成慢性结膜炎就比较棘手，一般没有自限性，患者会有眼痒、异物感和眼疲劳、轻度充血和有少量分泌物等症状，炎症持续时间一长还会导致结膜肥厚。大多数结膜炎是由病原微生物感染引起的，属于传染性疾病。尤其到了春夏季节，人们要特别注意用眼卫生，切忌用手揉眼，也不要用毛巾擦拭眼内。单眼发病时，要注意预防另一只眼受感染。
