糖尿病足是糖尿病患者中常见的慢性致残性并发症，在老年糖尿病患者中的发病率约为2.8%至14.5%。糖尿病足的主要症状是下肢疼痛和皮肤溃疡。由于糖尿病下肢血管病变导致的截肢比非糖尿病患者高5至10倍。因此，重视糖尿病足的预防和治疗，积极挽救肢体，具有相当重要的社会意义。
糖尿病足的早期症状是：双足皮肤瘙痒，怕冷，皮肤发白或发紫，四肢刺痛，感觉麻木、迟钝或丧失，行走时下肢突然疼痛（间歇性跛行）。疾病的进一步变化可以出现静止性疼痛，即下肢在休息时也会疼痛，甚至夜不能寐。最后，足部出现溃疡和坏死，而且伤口长期不愈合。
上述症状主要是由于糖尿病患者的葡萄糖、脂肪和蛋白质代谢紊乱，导致内膜增厚和内膜钙化过程加快，这种退行性变化比正常人早10-15年左右发生，导致血管扩张功能下降。在发生病变的血管壁上可以看到斑块的形成，斑块内有胆固醇等脂质沉积，使血管变窄和堵塞，导致血液循环障碍和组织缺氧。此外，糖尿病患者凝血系统的异常也是重要原因。由于糖尿病患者的血小板聚集力亢进，红细胞变形能力下降，容易形成血栓，造成组织缺血。因此，造成糖尿病足组织坏死的主要因素是肢体动脉供血不足。
通常情况下，当血管狭窄到其直径的3/4时就会出现临床缺血症状。血管狭窄从轻度到重度（3/4）大约需要10年甚至20年的时间，在这段相当长的时间里，病人自己通常不会太注意，当症状恶化时已经到了晚期，出现了脚部坏疽性坏死，一般治疗很难奏效，为了挽救生命，病人将不得不接受截肢手术。这就是为什么早期发现和治疗是如此重要。
下肢早期局部缺血的主要症状是血管性间歇性跛行，其特点是：。
症状仅在行走时出现，停止行走后迅速消失（通常在5分钟内），同样的行走会出现同样的症状。有经验的临床医生可以从病人最初的病史和一些无创的临床检查中分析出血管疾病的可能性，然后通过动脉造影来评估病程，确定受累的部位和血流受阻的程度，并以此来制定适当的治疗方案，如物理治疗、药物治疗和手术治疗。
糖尿病患者容易患周围神经炎，他们对疼痛过于敏感，容易受伤，即使是一个小伤口也可能导致难以愈合的溃疡，因此，糖尿病患者照顾好自己的脚很重要。每天检查脚部是否有水泡、红肿和破损的皮肤；每天洗脚，保持脚趾干燥，防止霉菌感染；每天涂抹凡士林等润肤剂，防止脚部干燥和开裂；不要用热水袋或电热毯取暖；不要剪老茧和鸡眼，修剪趾甲不要太短，不要光脚走路，以免受伤。糖尿病足药物治疗的主要目的是改善下肢的血液循环。常用的药物有肠溶阿司匹林、复方丹参片和雷公藤，以降低血液粘稠度和血小板聚集；佩达、胰激酶释放酶和六味地黄丸，以扩张血管，改善微循环。此外，应停止吸烟以保持治疗效果。
糖尿病足的主要手术治疗是血管成形术和动脉重建。
血管成形术主要是一种微创干预，通过插入球囊导管来扩张狭窄的血管，重塑内膜撕裂，增加血管流量，并改善远端血液供应。动脉重建是一种通过用自体或人工血管绕过缺血段来恢复肢体远端缺血组织的血流的手术，也被称为 "旁路 "手术。一般来说，糖尿病患者在血管手术中的风险比一般患者大，但对于有相当严重疾病的患者来说，血管成形术和动脉重建的效果并不比同等严重程度的非糖尿病患者差。
