① 感染性病变与本病的发生有关。将链球菌细胞壁碎片的水悬浮液注入大鼠腹腔产生慢性关节炎 ，是一种增生性、炎症性、侵蚀性的关节全滑膜炎。在这种疾病患者的粪便中可以培养出大量的绿脓杆菌。在病人的滑膜中发现有病毒颗粒。上述发现支持本病的发生与感染有关。
②遗传性疾病患者HLA-DRwu抗原的检出率明显增高。
③免疫功能紊乱 目前的实验数据支持类风湿性关节炎是一种由免疫系统失调引起的炎症性疾病。这是因为淋巴细胞和浆细胞在滑膜和邻近组织中的浸润。应用免疫荧光技术，在滑膜组织中发现了免疫球蛋白、补体和免疫复合物。关节的滑液中补体活性降低。注意到滑液中存在沉淀物。
感染性病原体或结缔组织的内在代谢异常在滑膜中产生抗原变化。这些抗原会刺激滑膜中的浆细胞产生抗体。形成抗原-抗体复合物后，抗体的性质变为异体，刺激滑膜中的浆细胞产生类风湿因子。抗原-抗体复合物促进吞噬作用，导致滑膜细胞溶酶体膜释放酶，而滑膜细胞是脆弱的，酶的释放导致关节组织损伤和炎症。
