非因听力障碍、中枢神经系统器质性损伤和严重智力迟钝而导致的语言障碍被称为发育性失语（发育性语言障碍）。临床儿科》杂志主编Shen报告说，7%至10%的儿童的语言发展低于正常标准，3%至6%的儿童有语言感知或表达障碍，影响以后的阅读和写作。
此外，我国有700万聋人，其中绝大多数是舌前聋。
这里讨论的言语障碍主要是指由于大脑或周围神经病变的局限性导致的言语障碍，包括构音障碍和失语症。由于脑部疾病，特别是脑血管疾病导致的语言障碍症状[构音障碍和/或失语]的发病率相当高。根据1982年六个城市的脑血管病流行病学调查数据，国内脑血管病的年发病率为182/10万人口，出勤率为620/10万人口。最近的数据显示，脑血管病已成为成年人发病和死亡的主要原因。
半脑出血（内囊和基底核）可累及语言区，占脑出血部位的80%；大脑中动脉血栓形成可累及语言区，占缺血性脑血管病部位的60%至80%。
常见的椎基底动脉血栓、各种病因的脑干后部神经病变以及某些肌病都可导致构音障碍。
