1.语言障碍
语言和交流障碍是自闭症的一个重要症状，是大多数儿童就诊的主要原因。语言和交流障碍可以有多种形式。大多数自闭症儿童的语言发育迟缓或受损，通常在2至3岁时仍不说话，或在语言发育正常后出现语言退步，2至3岁前有表达性语言，随着年龄增长而减少，甚至完全丧失，在极少数情况下，终生沉默或有限地使用语言。他们在语言的感知和表达性使用方面都有一定程度的障碍。
2.社会交往障碍
患者无法与他人建立正常的人际关系。患者的表达能力差，缺乏期待父母和他人拥抱和爱抚的表情或手势，也缺乏享受爱抚的愉快表情，甚至拒绝父母和他人的拥抱和爱抚。他们不区分亲密和疏远的关系，以对待他人的方式对待自己的亲属。例如，患者在幼儿园经常是独自一人，不喜欢和同伴一起玩；当看到一些孩子兴致勃勃地在一起玩耍时，也没有观看或参与的欲望。
3.兴趣范围狭窄，行为模式刻板
患者对正常儿童感兴趣的游戏和玩具不感兴趣，而喜欢玩非玩具的东西，如一个瓶盖或看一个旋转的风扇，可以持续数十分钟甚至数小时而不感到厌烦。患者对玩具的主要特征不感兴趣，但对非主要特征非常关注：患者固执地要求作息时间保持不变，例如，上床睡觉的时间、盖的被子、出门时走的路线都一样。如果这些活动被停止或行为模式被改变，病人会表示出明显的不愉快和焦虑，甚至出现挑衅行为。患者可能有重复的刻板动作，如反复拍手、旋转、用舌头舔墙、跺脚等。
4.智力障碍
在自闭症儿童中，智力水平差异很大，少数患者处于正常范围，多数患者表现为不同程度的智力障碍。国内外研究表明，对自闭症儿童的智力测试显示，约50%的自闭症儿童有中度以上的智力缺陷（智商低于50），25%的自闭症儿童有轻度智力缺陷（智商50-69），25%的自闭症儿童智力正常（智商大于70），智力正常者被称为高功能自闭症。
